Dans un développement qui ne surprendra absolument personne ayant prêté attention à l'industrie manufacturière australienne, le premier ministre de l'Australie-Méridionale, Peter Malinauskas, a exprimé un optimisme prudent quant à la poursuite de la production d'acier à Whyalla, malgré la fermeture d'un haut fourneau majeur annoncée hier. S'exprimant sur ABC News Breakfast depuis Whyalla, et vêtu d'un gilet haute visibilité comme un homme qui sait que c'est l'occasion de se faire photographier, Malinauskas a décrit l'ambiance comme un mélange de déception, de chagrin et d'un sentiment d'inéluctabilité - ce qui est en gros le trio émotionnel de la politique industrielle australienne.

Malinauskas a noté que Whyalla « a la capacité d'être une opération viable mais n'a pas été recapitalisée ». Le haut fourneau, a-t-il expliqué, a plus de 60 ans, construit pour la première fois en 1965. « Les hauts fourneaux de cet âge ne doivent pas être réalignés fréquemment. Cela n'a pas été fait depuis 20 ans. Le fait qu'il fonctionne encore est un miracle. » Donc, pour résumer : le fourneau est essentiellement une pièce de musée qui produit encore de l'acier, et nous espérons tous qu'il ne tombera pas en poussière avant que quelqu'un signe un chèque.

Le premier ministre a ajouté que l'usine doit être recapitalisée, et que c'est le plan en collaboration avec le gouvernement fédéral. « Si nous perdons cette capacité derrière moi, ce pays n'a pas de capacité de production d'acier structurel et nous ne pouvons pas nous le permettre. » C'est vrai - si Whyalla disparaît, la capacité de l'Australie à produire de l'acier structurel disparaît avec elle, ce qui est parfait si vous n'avez pas besoin de ponts, de bâtiments ou de toute cette infrastructure embêtante.

Passant de la métallurgie aux guerres culturelles politiques, Malinauskas s'en est également pris à Pauline Hanson, déclarant : « Si Pauline Hanson veut nous emmener sur la voie de l'américanisation de notre politique, où les membres d'une famille qui ne sont pas d'accord sur des questions politiques ne peuvent plus se parler, c'est la voie à suivre. » Il a poursuivi : « Nous avons beaucoup de défis à relever en Australie, mais nous n'allons pas les résoudre en tapant sur ce qui est brillant dans notre pays. Donc je pense que c'est pourri. Je pense que c'est affreux. Je pense que c'est laid. » Des mots forts de la part d'un homme en gilet haute visibilité, ce qui les rend d'une certaine manière plus percutants.

Mais Malinauskas a aussi trouvé un terrain d'entente avec la sénatrice Jacinta Nampijinpa Price, disant qu'il est d'accord avec elle sur le fait qu'il y a des problèmes sérieux à discuter. « Et ces commentaires ne devraient pas être une distraction. Je veux dire, pourquoi ne comblons-nous pas l'écart ? » Une question juste, et qui ne nécessite pas de haut fourneau pour répondre - juste une volonté politique, qui est apparemment aussi en pénurie.

Pendant ce temps, dans le monde de la mode, les marques australiennes Cue et Veronika Maine font face à un effondrement après une « période difficile ». Parce que rien ne dit diversité économique comme perdre à la fois votre capacité de production d'acier et votre gamme de vêtements professionnels de milieu de gamme dans le même cycle de nouvelles. L'article note que les nouvelles du jour sont suivies en direct, ce qui est pratique, car à ce rythme, nous aurons besoin d'un blog en direct juste pour suivre quelle institution australienne va fermer ensuite.