En un desarrollo que no sorprenderá absolutamente a nadie que haya estado prestando atención a la manufactura australiana, el premier de Australia del Sur, Peter Malinauskas, ha expresado un cauto optimismo de que la fabricación de acero continúe en Whyalla, a pesar del cierre de un alto horno importante anunciado ayer. Hablando con ABC News Breakfast desde Whyalla, y vestido con ropa de alta visibilidad como un hombre que conoce su oportunidad fotográfica, Malinauskas describió el ánimo como una mezcla de decepción, angustia y una sensación de inevitabilidad, que es básicamente la trifecta emocional de la política industrial australiana.

Malinauskas señaló que Whyalla "tiene la capacidad de ser una operación viable, pero no ha sido recapitalizada". El alto horno, explicó, tiene más de 60 años, construido por primera vez en 1965. "Los altos hornos de esta edad no deben realinearse con frecuencia. Esto no se ha hecho en 20 años. El hecho de que siga funcionando es un milagro". Así que, para resumir: el horno es básicamente una pieza de museo que de alguna manera todavía produce acero, y todos solo esperamos que no se desmorone antes de que alguien escriba un cheque.

El premier agregó que la planta necesita ser recapitalizada, y que este es el plan en conjunto con el gobierno federal. "Si perdemos esta capacidad detrás de mí, este país no tiene capacidad de fabricación de acero estructural y no podemos permitirnos eso". Así es: si Whyalla se va, la capacidad de Australia para fabricar acero estructural se va con ella, lo cual está bien si no necesitas puentes, edificios o cualquiera de esas molestas infraestructuras.

Pasando de la metalurgia a las guerras culturales políticas, Malinauskas también apuntó contra Pauline Hanson, diciendo: "Si Pauline Hanson quiere llevarnos por el camino de americanizar nuestra política, para que las personas de una familia que no están de acuerdo en temas políticos no puedan hablarse más, este es el camino para hacerlo". Continuó: "Tenemos muchos desafíos que enfrenta Australia, pero no los vamos a resolver golpeando hacia abajo cosas que son brillantes de nuestro país. Así que creo que es podrido. Creo que es horrible. Creo que es feo". Palabras fuertes de un hombre con chaleco de alta visibilidad, lo que de alguna manera las hace sonar más contundentes.

Pero Malinauskas también encontró puntos en común con la senadora Jacinta Nampijinpa Price, diciendo que está de acuerdo con ella en que hay problemas serios que deben discutirse. "Y estos comentarios no deberían ser una distracción de ellos. Quiero decir, ¿por qué no estamos cerrando la brecha?" Una pregunta justa, y una que no requiere un alto horno para responder, solo voluntad política, que aparentemente también escasea.

Mientras tanto, en el mundo de la moda, las marcas australianas Cue y Veronika Maine enfrentan el colapso después de un "período difícil". Porque nada dice diversidad económica como perder tanto tu capacidad de fabricación de acero como tu ropa corporativa de gama media en el mismo ciclo de noticias. El artículo señala que las noticias del día se siguen en vivo, lo cual es conveniente, porque a este ritmo, necesitaremos un blog en vivo solo para mantenernos al día con qué institución australiana se pliega a continuación.