Liefdadigheidsinstellingen in Zuidoost-Engeland worden geconfronteerd met een existentiële crisis - niet door een gebrek aan donaties, maar omdat hun bank besloot verstoppertje te spelen met hun online rekeningen. CAF Bank, gevestigd in West Malling, Kent, en actief voor meer dan 14.000 non-profit organisaties in het Verenigd Koninkrijk, heeft sinds 24 juli haar online diensten opgeschort na meldingen van vermoedelijke cyberfraude. Het resultaat? Liefdadigheidsinstellingen zoals 21 Together uit Maidstone, dat mensen met het syndroom van Down ondersteunt, kunnen geen salarissen betalen of leveranciers betalen.

Directeur Kevan Hodges, die een team van 13 onderwijsspecialisten en deeltijdmedewerkers leidt, noemde de situatie "schandalig." Hij merkte op dat zijn team dagen heeft verspild met het proberen te bereiken van CAF Bank, alleen om te horen dat ze een online formulier moeten invullen dat "morgen wordt bekeken." Want niets zegt dringend als een vage belofte voor morgen.

Bali Rodgers, directeur van Safer Communities Alliance, uitte ook haar frustratie. "Veel basisorganisaties - kerken, YMCA's, veteranen - hebben CAF als hun bank, maar ze verliezen langzaam het vertrouwen erin," zei ze. Ze voegde eraan toe dat informatie van de bank "zeer inconsistent" is geweest, wat niet bepaald geruststellend is als je geen toegang hebt tot je eigen geld.

CAF Bank CEO Alison Taylor gaf een verklaring uit waarin ze haar excuses aanbood voor de verstoring en uitlegde dat de bank samenwerkt met externe experts om een probleem met software van derden op te lossen. Ze verzekerde klanten dat de kernbank niet is getroffen en dat er extra teams telefonisch beschikbaar zijn, met prioriteit voor tijdgevoelige betalingen zoals salarissen. Maar voor liefdadigheidsinstellingen die al dagen in de wacht staan, klinkt dat misschien als een loze belofte.

Ondertussen voelen liefdadigheidsinstellingen zich machteloos, vooral tijdens de zomer wanneer er extra projecten lopen. Het is bijna alsof de bank vergat dat liefdadigheidsinstellingen geld nodig hebben om, weet je, liefdadigheid te doen.