南東イングランドの慈善団体は、寄付金不足ではなく、銀行がオンライン口座でかくれんぼを始めたため、存続の危機に直面している。ケント州ウェストモーリングに拠点を置き、英国全土の14,000以上の非営利団体にサービスを提供するCAF銀行は、7月24日以降、サイバー詐欺の疑いが報告されたことを受け、オンラインサービスを停止している。その結果、メードストーンに拠点を置くダウン症候群の人々を支援する「21 Together」のような慈善団体は、給与計算や仕入先への支払いができなくなっている。

13人の教育専門家とパートタイムスタッフを率いる最高経営責任者ケバン・ホッジス氏は、この状況を「嘆かわしい」と語った。同氏によると、チームはCAF銀行に連絡しようと何日も無駄にしたが、「明日確認します」というオンラインフォームに入力するよう指示されただけだという。緊急時には「明日」という曖昧な約束ほど役に立たないものはない。

「Safer Communities Alliance」の最高経営責任者バリ・ロジャース氏も不満を表明した。「多くの草の根組織——教会、YMCA、退役軍人団体——がCAFを銀行として利用しているが、徐々に信頼を失いつつある」と述べ、銀行からの情報は「非常に一貫性がない」と付け加えた。自分のお金にアクセスできないときに、それはあまり安心できることではない。

CAF銀行のCEOアリソン・テイラー氏は、混乱について謝罪する声明を発表し、銀行はサードパーティのソフトウェア問題を解決するために外部の専門家と協力していると説明した。中核となる銀行業務は影響を受けておらず、追加のチームが電話対応しており、給与計算などの時間的制約のある支払いを優先していると顧客に保証した。しかし、すでに何日も保留状態で過ごした慈善団体にとって、それは空虚な約束に聞こえるかもしれない。

その間、慈善団体は無力感を感じている。特に夏場は追加プロジェクトが動いている時期だ。銀行は、慈善団体が慈善活動を行うためにお金が必要だということを忘れているかのようだ。