Jarenlang was ik die vent - diegene die tussen het happen naar adem door 'valsspeler' mompelde als een e-biker me inhaalde tijdens een klim. Maar na een paar weken op een Amflow PX Carbon Pro heb ik het licht gezien: elektrische mountainbikes zijn een feest. De fiets is uitgerust met de compacte, krachtige M2S-motor van Avinox, een nieuwe DJI-dochter die Bosch en Specialized zenuwachtig maakt. De motor verandert me niet in een snelheidsduivel, maar compenseert wel mijn slechte techniek, waardoor ik 'beter kan zuigen' wanneer ik momentum verlies.

Mountainbiken heeft een lange geschiedenis van het weren van nieuwe technologie - puristen klaagden over volledig geveerde frames, schijfremmen, zadelpennen en 29-inch wielen, die nu allemaal standaard zijn. Krachtige motoren zijn gewoon de volgende evolutie. Op steile, technische beklimmingen verandert de motor klimmen in vloeiende uitdagingen in plaats van een cardiotaks die mijn dag verkort. Ik bepaal zelf hoe hard ik werk: de ene dag turbo, de volgende eco.

Ik begon met mountainbiken tijdens corona, met YouTube als leermeester. Laten we zeggen dat ik niet veel verder ben gekomen dan beginner, en een nare valpartij ontwrichtte mijn schouder 'in een ongebruikelijke richting'. Sindsdien voel ik me niet meer zelfverzekerd. Het toevoegen van een motor gaf me een veiliger en meer in control gevoel. Er heerst een misvatting dat eMTB's je sneller maken - misschien in de VS, maar in Europa stopt trapondersteuning bij 25 km/u. Veel trailrijders halen makkelijk 30 km/u op rechte stukken, waardoor ik worstel op een zwaardere e-bike. Europese e-bikes hebben ook een maximaal continu vermogen van 250W, waardoor ze minder krachtig zijn dan Amerikaanse Class 1 e-bikes, laat staan Class 3 motorfietsvermommingen.

Ik wil niet dat de motor voor mij rijdt - ik wil hem als krachtvermenigvuldiger. De Amflow levert: ik kan voorzichtig remmen in bochten, gecontroleerd versnellen en een koppelboost krijgen wanneer mijn slechte techniek momentum doet stagneren. De Avinox M2S-motor voorkomt dat ik mijn evenwicht verlies of afstap op moeilijk terrein. Het is ook een geweldige nivelleerder als ik rijd met meer ervaren vrienden die me anders binnen 10 minuten zouden lossen.

Het resultaat is dat ik meer glimlach, meer rondjes maak en meer plezier heb - zelfs als mijn middelbare-ik dezelfde trails rijd. Ik ben voorzichtig met mijn nieuwe superkracht: sterke rijders zijn niet gewend om bergop te worden ingehaald door iemand van twee keer hun leeftijd, dus ik kondig mijn aanwezigheid vroeg aan. Ook claim ik geen Strava King of the Mountain-titels zoals sommige eikels.

Het is een beetje oneerlijk dat mijn openbaring kwam op een Amflow PX Carbon Pro van $10.000. Hij heeft toonaangevende specificaties: de Avinox M2S-motor levert tot 150 Nm koppel en een tijdelijke boost van 1.500 W, terwijl het carbon frame het gewicht op 20,6 kg houdt - onder het gemiddelde van 22-27 kg. Maar je hebt geen vijfcijferige fiets nodig. Avinox heeft nu meer dan 60 fietsmerkpartners; de goedkoopste M2S-eMTB die ik vond is de CRUSSIS e-Hard 11.11 hardtail van $4.000. Budgetopties van Ride1Up en Aventon bieden ook plezier met minder krachtige motoren.

Uiteindelijk, of je nu op een vlaggenschip Amflow of een budgetwerkpaard rijdt, het resultaat is vergelijkbaar: minder lijden, meer rondjes en een enorme grijns. De motor maakt je geen betere rijder, maar hij kan je wel de wens geven om er een te worden.