Ondanks de problemen van het Australische rugby - zes opeenvolgende nederlagen en 19 verliezen in de laatste 27 tests - is de wedstrijd van vanavond in HBF Park uitverkocht, de zesde op rij voor de Wallabies. Het stadion, met een capaciteit van ongeveer 25.000 en thuisbasis van de Western Force, heeft de Wallabies eerder twee keer ontvangen: een overwinning op Argentinië in 2016 en een gelijkspel tegen Zuid-Afrika in 2017. De omstandigheden zijn mild en droog, met een beetje wind op deze relatief kleine en open locatie.
Dit is de laatste test van het tweejarige bewind van Joe Schmidt, dat begon met drie opeenvolgende thuisoverwinningen in 2024, maar sindsdien slechts acht overwinningen in 27 tests opleverde. Een verlies vanavond zou zijn winstpercentage onder de 36% duwen, wat bijdraagt aan de kater van het Australische rugby. Italië, dat de Wallabies in de laatste twee ontmoetingen (2022 en 2025) versloeg, heeft negen wijzigingen aangebracht in het XV dat verloor van de All Blacks, waaronder gedwongen afwezigheden: slot Niccolò Cannone (vier wedstrijden geschorst voor een kopstoot), fullback Tommaso Allan en nummer 8 Lorenzo Cannone (beiden geblesseerd). Frankrijk leidt met 35-15 tegen Japan in Tokio, en de All Blacks scoorden eerder zes tries tegen Ierland in Eden Park, goed voor 40 punten.
Wallabies-coach Schmidt heeft drie wijzigingen doorgevoerd, waarvan twee blessure-gerelateerd: Harry Potter en Brandon Paenga-Amosa vervangen Dylan Pietsch en Josh Nasser. De merkwaardige derde wijziging zet uitblinker Fraser McReight op de bank voor de lokale Perth-jongen Carlo Tizzano, met als doel de thuis fans iemand te geven om aan te moedigen en een 'Bomb Squad'-finishercultuur te ontwikkelen zoals Zuid-Afrika. Italië's startende XV: 15. Lorenzo Pani, 14. Louis Lynagh, 13. Juan Ignacio Brex, 12. Paolo Odogwu, 11. Monty Ioane, 10. Paolo Garbisi, 9. Alessandro Garbisi, 8. Ross Vintcent, 7. Michele Lamaro (c), 6. Riccardo Favretto, 5. Federico Ruzza, 4. Giulio Marini, 3. Marco Riccioni, 2. Gianmarco Lucchesi, 1. Muhamed Hasa. Wissels: 16. Pablo Dimcheff, 17. Danilo Fischetti, 18. Ion Neculai, 19. Andrea Zambonin, 20. Alessandro Ortombina, 21. Alessandro Fusco, 22. Giacomo Da Re, 23. Leonardo Marin.
Australië's startende XV: 1. Angus Bell, 2. Brandon Paenga-Amosa, 3. Allan Alaalatoa, 4. Josh Canham, 5. Jeremy Williams, 6. Rob Valetini, 7. Carlo Tizzano, 8. Harry Wilson (c), 9. Ryan Lonergan, 10. Declan Meredith, 11. Harry Potter, 12. Len Ikitau, 13. Joseph-Aukuso Suaalii, 14. Max Jorgensen, 15. Tom Wright. Wissels: 16. Billy Pollard, 17. James Slipper, 18. Zane Nonggorr, 19. Miles Amatosero, 20. Fraser McReight, 21. Tate McDermott, 22. Ben Donaldson, 23. Filipo Daugunu.
Tussen de aanstelling van Bob Dwyer in 1982 en het vertrek van Robbie Deans in 2013 had elke Wallabies-coach een winstpercentage van ten minste 58%. Sindsdien heeft niemand break-even gehaald; Dave Rennie haalde 36%, en Schmidt staat op 39%. Les Kiss, die in de coulissen wacht, staat voor een onmogelijke taak. Italië, ook 0-2 in het Nations Championship, heeft de Wallabies nog nooit op Australische bodem verslagen, maar won wel de laatste twee ontmoetingen. De aftrap in HBF Park is om 18.10 uur lokale tijd (20.10 uur AEST).