Malgré les difficultés du rugby australien - six défaites consécutives et 19 revers lors de leurs 27 derniers tests - le match de ce soir au HBF Park affiche complet, le sixième de suite pour les Wallabies. Le stade, d'une capacité d'environ 25 000 places et domicile du Western Force, a déjà accueilli les Wallabies à deux reprises : une victoire contre l'Argentine en 2016 et un match nul contre l'Afrique du Sud en 2017. Les conditions sont douces et sèches, avec un peu de vent dans cette enceinte relativement petite et ouverte.
Ce test est le dernier du règne de deux ans de Joe Schmidt, qui a commencé par trois victoires consécutives à domicile en 2024 mais n'a depuis rapporté que huit victoires en 27 tests. Une défaite ce soir ferait chuter son taux de victoires sous les 36%, ajoutant à la gueule de bois du rugby australien. L'Italie, qui a battu les Wallabies lors de leurs deux dernières confrontations (2022 et 2025), a effectué neuf changements dans le XV qui a perdu contre les All Blacks, dont des absences forcées : le deuxième ligne Niccolò Cannone (suspendu quatre matchs pour un coup de tête), l'arrière Tommaso Allan et le numéro 8 Lorenzo Cannone (tous deux blessés). La France mène 35-15 contre le Japon à Tokyo, et les All Blacks ont plus tôt inscrit six essais contre l'Irlande à Eden Park, marquant 40 points.
L'entraîneur des Wallabies Schmidt a effectué trois changements, dont deux pour cause de blessure : Harry Potter et Brandon Paenga-Amosa remplacent Dylan Pietsch et Josh Nasser. Le troisième changement curieux écarte le joueur vedette Fraser McReight au profit du Perthois local Carlo Tizzano, visant à donner aux supporters locaux quelqu'un à encourager et à développer une culture de finisseurs 'Bomb Squad' comme celle de l'Afrique du Sud. Le XV de départ de l'Italie : 15. Lorenzo Pani, 14. Louis Lynagh, 13. Juan Ignacio Brex, 12. Paolo Odogwu, 11. Monty Ioane, 10. Paolo Garbisi, 9. Alessandro Garbisi, 8. Ross Vintcent, 7. Michele Lamaro (c), 6. Riccardo Favretto, 5. Federico Ruzza, 4. Giulio Marini, 3. Marco Riccioni, 2. Gianmarco Lucchesi, 1. Muhamed Hasa. Remplaçants : 16. Pablo Dimcheff, 17. Danilo Fischetti, 18. Ion Neculai, 19. Andrea Zambonin, 20. Alessandro Ortombina, 21. Alessandro Fusco, 22. Giacomo Da Re, 23. Leonardo Marin.
Le XV de départ de l'Australie : 1. Angus Bell, 2. Brandon Paenga-Amosa, 3. Allan Alaalatoa, 4. Josh Canham, 5. Jeremy Williams, 6. Rob Valetini, 7. Carlo Tizzano, 8. Harry Wilson (c), 9. Ryan Lonergan, 10. Declan Meredith, 11. Harry Potter, 12. Len Ikitau, 13. Joseph-Aukuso Suaalii, 14. Max Jorgensen, 15. Tom Wright. Remplaçants : 16. Billy Pollard, 17. James Slipper, 18. Zane Nonggorr, 19. Miles Amatosero, 20. Fraser McReight, 21. Tate McDermott, 22. Ben Donaldson, 23. Filipo Daugunu.
Entre la nomination de Bob Dwyer en 1982 et le départ de Robbie Deans en 2013, chaque entraîneur des Wallabies affichait un taux de victoires d'au moins 58%. Depuis, personne n'a dépassé l'équilibre ; Dave Rennie a atteint 36%, et Schmidt est à 39%. Les Kiss, qui attend dans les coulisses, est promis à une mission impossible. L'Italie, également 0-2 dans le Championnat des Nations, n'a jamais battu les Wallabies sur le sol australien mais a remporté les deux dernières rencontres. Le coup d'envoi au HBF Park est à 18h10 heure locale (20h10 AEST).