A pesar de los problemas del rugby australiano - seis derrotas consecutivas y 19 derrotas en sus últimos 27 Tests - el partido de esta noche en HBF Park está agotado, el sexto consecutivo para los Wallabies. El estadio, con capacidad para unos 25.000 espectadores y sede de Western Force, ha recibido a los Wallabies dos veces antes: una victoria sobre Argentina en 2016 y un empate con Sudáfrica en 2017. Las condiciones son suaves y secas, con un poco de viento en este recinto comparativamente pequeño y abierto.
Este es el último Test del reinado de dos años de Joe Schmidt, que comenzó con tres victorias consecutivas en casa en 2024 pero desde entonces solo ha cosechado ocho triunfos en 27 Tests. Una derrota esta noche reduciría su porcentaje de victorias por debajo del 36%, agravando la resaca del rugby australiano. Italia, que ha vencido a los Wallabies en sus dos últimos enfrentamientos (2022 y 2025), ha hecho nueve cambios en el XV que perdió contra los All Blacks, incluyendo ausencias forzadas: el lock Niccolò Cannone (suspendido cuatro partidos por un cabezazo), el fullback Tommaso Allan y el Nº 8 Lorenzo Cannone (ambos lesionados). Francia lidera a Japón 35-15 en Tokio, y los All Blacks anotaron seis tries contra Irlanda en Eden Park, alcanzando los 40 puntos.
El entrenador de los Wallabies, Schmidt, ha hecho tres cambios, dos por lesión: Harry Potter y Brandon Paenga-Amosa reemplazan a Dylan Pietsch y Josh Nasser. El curioso tercer cambio deja al destacado Fraser McReight en el banquillo por el local de Perth Carlo Tizzano, buscando dar a los aficionados locales a alguien a quien animar y desarrollar una cultura de finalizadores 'Bomb Squad' como la de Sudáfrica. El XV inicial de Italia: 15. Lorenzo Pani, 14. Louis Lynagh, 13. Juan Ignacio Brex, 12. Paolo Odogwu, 11. Monty Ioane, 10. Paolo Garbisi, 9. Alessandro Garbisi, 8. Ross Vintcent, 7. Michele Lamaro (c), 6. Riccardo Favretto, 5. Federico Ruzza, 4. Giulio Marini, 3. Marco Riccioni, 2. Gianmarco Lucchesi, 1. Muhamed Hasa. Suplentes: 16. Pablo Dimcheff, 17. Danilo Fischetti, 18. Ion Neculai, 19. Andrea Zambonin, 20. Alessandro Ortombina, 21. Alessandro Fusco, 22. Giacomo Da Re, 23. Leonardo Marin.
El XV inicial de Australia: 1. Angus Bell, 2. Brandon Paenga-Amosa, 3. Allan Alaalatoa, 4. Josh Canham, 5. Jeremy Williams, 6. Rob Valetini, 7. Carlo Tizzano, 8. Harry Wilson (c), 9. Ryan Lonergan, 10. Declan Meredith, 11. Harry Potter, 12. Len Ikitau, 13. Joseph-Aukuso Suaalii, 14. Max Jorgensen, 15. Tom Wright. Suplentes: 16. Billy Pollard, 17. James Slipper, 18. Zane Nonggorr, 19. Miles Amatosero, 20. Fraser McReight, 21. Tate McDermott, 22. Ben Donaldson, 23. Filipo Daugunu.
Entre el nombramiento de Bob Dwyer en 1982 y la salida de Robbie Deans en 2013, cada entrenador de los Wallabies presumía de un porcentaje de victorias de al menos el 58%. Desde entonces, nadie ha superado el punto de equilibrio; Dave Rennie logró un 36%, y Schmidt está en el 39%. Les Kiss, esperando entre bastidores, tiene todas las de perder. Italia, también 0-2 en el Nations Championship, nunca ha vencido a los Wallabies en suelo australiano pero ha ganado los dos últimos encuentros. El saque inicial en HBF Park es a las 6:10 p.m. hora local (8:10 p.m. AEST).