호주 럭비의 부진에도 불구하고 - 6연패, 최근 27경기에서 19패 - 오늘 밤 HBF 파크에서 열리는 경기는 매진됐다. 왈라비의 6회 연속 매진이다. 약 25,000명을 수용하는 이 경기장은 웨스턴 포스의 홈구장으로, 왈라비가 이곳에서 두 번 경기했다: 2016년 아르헨티나전 승리와 2017년 남아프리카공화국전 무승부. 날씨는 온화하고 건조하며, 비교적 작고 개방된 이 경기장에는 약간의 바람이 분다.
이번 경기는 조 슈미트 감독의 2년 임기 마지막 테스트다. 2024년 홈 3연승으로 시작했지만 이후 27경기에서 8승만을 거뒀다. 오늘 패배하면 승률이 36% 아래로 떨어져 호주 럭비의 숙취를 더할 것이다. 이탈리아는 왈라비와의 최근 두 경기(2022년, 2025년)에서 승리했으며, 올블랙스에 패한 15명 중 9명을 교체했다. 부상과 징계로 인한 결장: 록 니콜로 칸노네(헤드버트로 4경기 출장 정지), 풀백 토마소 알란, 8번 로렌초 칸노네(둘 다 부상). 프랑스는 도쿄에서 일본을 35-15로 리드 중이며, 올블랙스는 에든 파크에서 아일랜드를 상대로 6개의 트라이를 기록하며 40점을 올렸다.
왈라비 감독 슈미트는 세 명을 교체했으며, 그중 두 명은 부상 때문이다: 해리 포터와 브랜든 팡가-아모사가 딜런 피치와 조쉬 나서를 대체한다. 세 번째 교체는 의아한 결정으로, 뛰어난 활약을 펼친 프레이저 맥리이트를 벤치로 내리고 지역 출신인 퍼스의 칼로 티차노를 선발로 기용해 홈 팬들에게 응원할 선수를 제공하고 남아프리카공화국처럼 '밤 스쿼드' 마무리 문화를 발전시키려는 의도다. 이탈리아 선발 15명: 15. 로렌초 파니, 14. 루이스 리나, 13. 후안 이그나시오 브렉스, 12. 파올로 오도구, 11. 몬티 이오안, 10. 파올로 가르비시, 9. 알레산드로 가르비시, 8. 로스 빈첸트, 7. 미켈레 라마로 (주장), 6. 리카르도 파브레토, 5. 페데리코 루차, 4. 줄리오 마리니, 3. 마르코 리치오니, 2. 잔마르코 루케시, 1. 무하메드 하사. 교체: 16. 파블로 딤체프, 17. 다닐로 피스케티, 18. 이온 네쿨라이, 19. 안드레아 잠보닌, 20. 알레산드로 오르톰비나, 21. 알레산드로 푸스코, 22. 자코모 다 레, 23. 레오나르도 마린.
호주 선발 15명: 1. 앵거스 벨, 2. 브랜든 팡가-아모사, 3. 알란 알라알라토아, 4. 조쉬 캐넘, 5. 제레미 윌리엄스, 6. 롭 발레티니, 7. 칼로 티차노, 8. 해리 윌슨 (주장), 9. 라이언 로너건, 10. 데클란 메러디스, 11. 해리 포터, 12. 렌 이키타우, 13. 조셉-아우쿠소 수알리, 14. 맥스 조르겐슨, 15. 톰 라이트. 교체: 16. 빌리 폴라드, 17. 제임스 슬리퍼, 18. 제인 농고르, 19. 마일스 아마토세로, 20. 프레이저 맥리이트, 21. 테이트 맥더못, 22. 벤 도널드슨, 23. 필리포 다우구누.
밥 드와이어가 1982년에 임명되고 로비 딘스가 2013년에 떠날 때까지 모든 왈라비 감독은 최소 58%의 승률을 자랑했다. 그 이후로 아무도 손익분기점을 넘지 못했다; 데이브 레니는 36%, 슈미트는 39%다. 대기 중인 레스 키스는 죽을 맛이다. 이탈리아도 네이션스 챔피언십에서 0승 2패지만, 호주 땅에서 왈라비를 이긴 적은 없지만 최근 두 번의 맞대결에서 승리했다. HBF 파크에서 킥오프는 현지 시간 오후 6시 10분(AEST 오후 8시 10분)이다.