Apesar das dificuldades do rugby australiano - seis derrotas consecutivas e 19 reveses nos últimos 27 Testes - o jogo desta noite no HBF Park está esgotado, o sexto consecutivo para os Wallabies. O estádio, com capacidade para cerca de 25.000 lugares e casa do Western Force, já recebeu os Wallabies duas vezes: uma vitória sobre a Argentina em 2016 e um empate com a África do Sul em 2017. As condições são amenas e secas, com um pouco de vento neste local comparativamente pequeno e aberto.
Este é o último Teste do reinado de dois anos de Joe Schmidt, que começou com três vitórias consecutivas em casa em 2024, mas desde então rendeu apenas oito vitórias em 27 Testes. Uma derrota esta noite faria cair sua taxa de vitórias abaixo de 36%, aumentando a ressaca do rugby australiano. A Itália, que venceu os Wallabies nos últimos dois confrontos (2022 e 2025), fez nove mudanças no XV que perdeu para os All Blacks, incluindo ausências forçadas: o lock Niccolò Cannone (suspenso por quatro jogos por uma cabeçada), o fullback Tommaso Allan e o número 8 Lorenzo Cannone (ambos lesionados). A França lidera o Japão por 35-15 em Tóquio, e os All Blacks marcaram seis tries contra a Irlanda no Eden Park, colocando 40 pontos.
O técnico dos Wallabies, Schmidt, fez três mudanças, duas por lesão: Harry Potter e Brandon Paenga-Amosa substituem Dylan Pietsch e Josh Nasser. A curiosa terceira mudança coloca o destacado Fraser McReight no banco para o garoto local de Perth, Carlo Tizzano, visando dar aos torcedores da casa alguém para torcer e desenvolver uma cultura de finalizadores 'Bomb Squad' como a da África do Sul. O XV inicial da Itália: 15. Lorenzo Pani, 14. Louis Lynagh, 13. Juan Ignacio Brex, 12. Paolo Odogwu, 11. Monty Ioane, 10. Paolo Garbisi, 9. Alessandro Garbisi, 8. Ross Vintcent, 7. Michele Lamaro (c), 6. Riccardo Favretto, 5. Federico Ruzza, 4. Giulio Marini, 3. Marco Riccioni, 2. Gianmarco Lucchesi, 1. Muhamed Hasa. Reservas: 16. Pablo Dimcheff, 17. Danilo Fischetti, 18. Ion Neculai, 19. Andrea Zambonin, 20. Alessandro Ortombina, 21. Alessandro Fusco, 22. Giacomo Da Re, 23. Leonardo Marin.
O XV inicial da Austrália: 1. Angus Bell, 2. Brandon Paenga-Amosa, 3. Allan Alaalatoa, 4. Josh Canham, 5. Jeremy Williams, 6. Rob Valetini, 7. Carlo Tizzano, 8. Harry Wilson (c), 9. Ryan Lonergan, 10. Declan Meredith, 11. Harry Potter, 12. Len Ikitau, 13. Joseph-Aukuso Suaalii, 14. Max Jorgensen, 15. Tom Wright. Reservas: 16. Billy Pollard, 17. James Slipper, 18. Zane Nonggorr, 19. Miles Amatosero, 20. Fraser McReight, 21. Tate McDermott, 22. Ben Donaldson, 23. Filipo Daugunu.
Entre a nomeação de Bob Dwyer em 1982 e a saída de Robbie Deans em 2013, todos os técnicos dos Wallabies ostentavam uma taxa de vitórias de pelo menos 58%. Desde então, ninguém passou do ponto de equilíbrio; Dave Rennie conseguiu 36%, e Schmidt está em 39%. Les Kiss, esperando nos bastidores, está numa missão impossível. A Itália, também 0-2 no Campeonato das Nações, nunca venceu os Wallabies em solo australiano, mas venceu os últimos dois encontros. O pontapé de saída no HBF Park é às 18h10 locais (20h10 AEST).