Pendant des années, j'ai été ce type – celui qui râlait « tricheur » entre deux halètements quand un cycliste électrique me doublait dans une montée. Mais après quelques semaines sur un Amflow PX Carbon Pro, j'ai vu la lumière : les VTT électriques sont une tuerie. Le vélo est équipé du moteur compact et puissant M2S d'Avinox, une nouvelle filiale de DJI qui rend Bosch et Specialized nerveux. Le moteur ne fait pas de moi un démon de la vitesse, mais il compense ma technique désastreuse, me permettant de « mieux aspirer » dès que je perds de l'élan.

Le VTT a une longue histoire de rejet des nouvelles technologies – les puristes se sont plaints des cadres tout-suspendus, des freins à disque, des tiges de selle télescopiques et des roues de 29 pouces, tous désormais standards. Les moteurs puissants ne sont que la prochaine évolution. Dans les montées techniques et raides, le moteur transforme les ascensions en défis fluides plutôt qu'en une taxe cardio qui écourte ma journée. Je décide du niveau d'effort : turbo un jour, éco le lendemain.

J'ai commencé le VTT pendant le covid, en apprenant sur YouTube. Disons que je n'ai pas beaucoup progressé depuis le niveau débutant, et une vilaine chute m'a luxé l'épaule « dans une direction inhabituelle ». Je n'ai plus confiance depuis. Ajouter un moteur m'a rendu plus en sécurité et plus en contrôle. Il y a une idée reçue que les eMTB vous rendent plus rapide – peut-être aux États-Unis, mais en Europe, l'assistance au pédalage plafonne à 25 km/h. De nombreux riders de trail dépassent facilement 30 km/h sur les lignes droites, me laissant peiner sur un e-bike plus lourd. Les e-bikes européens plafonnent aussi à 250 W de puissance continue, ce qui les rend moins puissants que les e-bikes de classe 1 américains, sans parler des déguisements de moto de classe 3.

Je ne veux pas que le moteur roule à ma place – je le veux comme un multiplicateur de force. L'Amflow livre la marchandise : je peux freiner prudemment dans les virages, accélérer en sortie avec contrôle, et bénéficier d'un coup de pouce en couple quand ma technique de merde fait stagner l'élan. Le moteur Avinox M2S m'empêche de perdre l'équilibre ou de descendre de vélo sur un terrain difficile. C'est aussi un excellent égalisateur quand je roule avec des amis plus expérimentés qui me sèmeraient sinon en 10 minutes.

Résultat, je souris plus, je fais plus de tours, et je m'amuse plus – même si mon moi d'âge moyen roule sur les mêmes sentiers. Je fais attention avec mon super-pouvoir nouveau : les bons riders n'ont pas l'habitude de se faire doubler en montée par quelqu'un de deux fois leur âge, donc j'annonce ma présence tôt. Je ne revendique pas non plus les titres de King of the Mountain sur Strava comme certains trous du cul.

C'est un peu injuste que mon épiphanie soit venue sur un Amflow PX Carbon Pro à 10 000 $. Il a des spécifications de premier ordre : le moteur Avinox M2S délivre jusqu'à 150 Nm de couple et un boost temporaire de 1 500 W, tandis que le cadre en fibre de carbone maintient le poids à 20,6 kg – en dessous de la moyenne de 22 à 27 kg. Mais vous n'avez pas besoin d'une machine à cinq chiffres. Avinox a maintenant plus de 60 partenaires fabricants de vélos ; le eMTB équipé M2S le moins cher que j'ai trouvé est le CRUSSIS e-Hard 11.11 hardtail à 4 000 $. Des options économiques de Ride1Up et Aventon offrent aussi du fun avec des moteurs moins performants.

Au final, que ce soit sur un Amflow de pointe ou un bourrin économique, le résultat est similaire : moins de souffrance, plus de tours, et un sourire géant. Le moteur ne fera pas de vous un meilleur rider, mais il pourrait vous donner envie de le devenir.