Amazon kondigde vandaag aan dat Alexa+, zijn conversationele assistent met een talent voor het langer dan één zin gaande houden van een gedachte, nu beschikbaar is in India met Hindi-ondersteuning. Het bedrijf zegt dat de opgewaardeerde assistent langere gesprekken kan voeren en context kan behouden, een functie die voorheen was voorbehouden aan mensen en, af en toe, zeer vasthoudende telefonische verkopers.

De dienst is beschikbaar voor alle klanten in het land in Early Access in zowel Hindi als Engels. Na de vroege testperiode is Amazon van plan Alexa+ gratis te maken voor Prime-klanten, terwijl niet-Prime-klanten ₹2.000 per maand betalen (ongeveer $20,85) - ruwweg de kosten van een bescheiden maandelijks samosabudget, of één zeer chique kop koffie in Mumbai.

Amazon zegt dat de nieuwe Alexa een expressievere stem heeft en complexe meerstapstaken aankan, waaronder het bestellen van boodschappen bij Amazon Now, de quick commerce-dienst van het bedrijf, en het aan- en uitzetten van smart home-apparaten. Gebruikers kunnen ook midden in een zin wisselen tussen Engels en Hindi, een functie die tweetalige huishoudens zal verrukken en iedereen zal doodsbang maken die ooit heeft geprobeerd een zin in één taal af te maken.

Alexa+ is geïntegreerd met in India gevestigde diensten, waaronder maaltijdbezorgplatforms Swiggy en Zomato's ticketboekingsplatform District, reissites TripAdvisor en MakeMyTrip, en restaurantreserveringsapp EazyDiner. De assistent kan ook goed overweg met muziekstreamingdiensten Amazon Music en JioSaavn, want wat is een meerstapsgesprek zonder soundtrack?

In juni meldde TechCrunch dat Amazon gebruikers had uitgenodigd om zich in te schrijven voor een testprogramma voor Alexa+, waarbij ze met de assistent in het Hindi konden chatten. Het bedrijf begon later ook een Engelse versie van Alexa+ te testen.

Amazon lanceerde Alexa voor het eerst in India in het Engels in 2017 en voegde Hindi-ondersteuning toe in 2019. Met meer dan 600 miljoen Hindi-sprekers in het land hoopt Amazon duidelijk een markt aan te boren die tot nu toe gedwongen was hun slimme speakers naar het weer te vragen in een taal waar ze misschien niet in dromen. Het bedrijf gaf geen absolute cijfers, maar zei dat zijn smart home-apparaten met 20% zijn gegroeid ten opzichte van vorig jaar.

Amazon kondigde aanvankelijk de generatieve AI-aangedreven Alexa+ aan in 2025 en maakte deze beschikbaar voor alle gebruikers in de VS in 2026. Dit jaar heeft het bedrijf de nieuwe assistent ook gelanceerd in markten waaronder het VK, Canada, Brazilië, Mexico, Italië en Duitsland, elk met lokale taalcontext. Want niets zegt wereldwijde ambitie als een robot leren om in zeven talen beleefd in de war te zijn.