In een gedurfde zet die het begrip 'atletendorp' herdefinieert, hebben de Aziatische Spelen in Nagoya en de prefectuur Aichi duizenden deelnemers ondergebracht in houten containerhutten - want niets zegt 'elite sportprestaties' als een prefab doos die tevens dienstdoet als evacuatiefaciliteit voor rampen.

Jung Jae-yong, vice-president van de Koreaanse Basketbalbond, stak zijn mening niet onder stoelen of banken tegen AFP en noemde de accommodatie de "slechtste ooit". Hij voegde eraan toe: "Atleten die langer zijn dan twee meter kunnen hun benen niet eens strekken op de bedden. Het is onredelijk." Je kunt alleen maar aannemen dat de organisatoren er nooit bij stil hebben gestaan dat basketbalspelers lang zouden kunnen zijn.

De Spelen, die zaterdag officieel worden geopend, huisvesten meer dan 17.000 atleten en officials - een stijging ten opzichte van de aanvankelijk verwachte 15.000 nadat teqball en padel medio augustus werden toegevoegd. Ongeveer 2.000 van die gasten verblijven in de containers, die geteisterd worden door klachten. Een lid van het Zuid-Koreaanse basketbalteam plaatste een video van een lekkende leiding en een doorweekt vloer, met als onderschrift: "Help me alsjeblieft." Vorige week teisterde recordregenval Nagoya, wat overstromingen veroorzaakte en atleten tijdelijk uit de containers evacueerde. Ook op sommige wedstrijdlocaties werd waterlekkage gemeld. Want waarom zou het sanitair beter zijn dan de bedden?

Jung vertelde AFP dat vertegenwoordigers van andere landen zijn zorgen delen. De Indiase autoriteiten zouden replica's van de hutten hebben gebouwd om hun atleten te laten wennen - vermoedelijk zodat ze konden oefenen met niet slapen.

Accommodatiemanager Yuta Matsuo vertelde Reuters dat de gastheren "volledig op de hoogte zijn van de ontevredenheid en zorgen die door de atletendelegaties naar voren zijn gebracht" en "concrete stappen ondernemen om de omgeving te verbeteren." Die stappen omvatten vermoedelijk het vinden van een gereedschapskist.

Anders dan bij de Olympische Spelen, waar een aangewezen atletendorp de norm is, kozen de organisatoren voor tijdelijke huisvesting. Tussen 4.000 en 5.000 deelnemers verblijven op een Italiaans cruiseschip dat dinsdag in Nagoya aanmeerde - want niets zegt 'amateursport' als een drijvend hotel. De rest zit in hotels.

Hideaki Omura, voorzitter van het organisatiecomité en gouverneur van de prefectuur Aichi, had eerder gewaarschuwd dat de autoriteiten hadden begroot voor 15.000 mensen en "noch de mankracht noch het budget hadden om de nodige regelingen te treffen" voor meer. "Er is gewoon nergens voor hen om te verblijven," zei hij. "Als ze toch willen komen, moeten ze hun eigen regelingen treffen."

Maar vorige maand kondigden de organisatoren en de Olympische Raad van Azië aan dat alle "17.000-plus" atleten en officials die zich voor de deadline van juli hadden geregistreerd, "passende accommodatie voor de Spelen" hadden gekregen. In hun verklaring benadrukten ze: "De laatste voorbereidingen zijn allemaal op schema en verlopen soepel in de aanloop naar wat belooft de meest spectaculaire Aziatische Spelen in generaties te worden." Spectaculair inderdaad - als je van loodgieterswerk houdt bij je podiumplaatsen.

Abraham Tolentino, voorzitter van het Filipijnse Olympische Comité, vertelde AFP dat hoewel alle atleten van zijn land bedden hebben, sommige officials en coaches in "verschillende hotels en Airbnb's" verblijven. Dus de atleten krijgen de containers, en de coaches krijgen wifi.

Basketbal- en voetbalwedstrijden zijn al begonnen, maar de Spelen lopen officieel van zaterdag tot 4 oktober. Laten we hopen dat de enige records die worden gebroken op het veld zijn.