‘선수촌’의 개념을 과감하게 재정의한 나고야·아이치현 아시안게임이 수천 명의 선수들을 목조 컨테이너 오두막에 수용했다. 재난 대피 시설로도 쓰이는 조립식 상자가 ‘엘리트 운동 수행’을 상징한다니, 참으로 그럴듯하다.

대한민국농구협회 정재용 부회장은 AFP와의 인터뷰에서 이 숙소를 “역대 최악”이라고 거침없이 비판했다. 그는 “키가 2미터(6피트 7인치)가 넘는 선수들은 침대에서 다리를 뻗을 수도 없다. 이건 말이 안 된다”고 덧붙였다. 주최측이 농구 선수들이 클 수도 있다는 점을 전혀 고려하지 않았다는 것은 분명해 보인다.

토요일 공식 개막하는 이 대회에는 1만 7천 명 이상의 선수와 임원이 참가한다. 8월 중순 테크볼과 파델이 추가되면서 당초 예상했던 1만 5천 명에서 늘어난 수치다. 이 중 약 2천 명이 컨테이너에 묵고 있는데, 이곳은 불만이 끊이지 않는다. 한국 농구 대표팀 선수 한 명은 누수되는 파이프와 물에 젖은 바닥을 촬영한 영상을 올리며 “도와주세요”라는 글을 남겼다. 지난주 나고야에는 기록적인 폭우가 쏟아져 홍수가 발생했고, 선수들은 컨테이너에서 잠시 대피해야 했다. 일부 경기장에서도 누수가 보고되었다. 배관이 침대보다 나을 이유가 어디 있겠는가?

정 부회장은 AFP에 다른 나라 대표들도 같은 우려를 공유한다고 전했다. 인도 당국은 선수들의 적응을 위해 오두막의 복제품을 지었다고 하는데, 아마도 잠을 자지 않는 연습을 시키기 위해서였을 것이다.

숙소 담당 매니저 유타 마츠오는 로이터에 주최측이 “선수단이 제기한 불만과 우려를 충분히 인지하고 있으며” “환경 개선을 위한 구체적인 조치를 취하고 있다”고 말했다. 그 조치에는 아마도 공구함을 찾는 일도 포함될 것이다.

지정된 선수촌이 일반적인 올림픽과 달리, 주최측은 임시 숙소를 선택했다. 4천~5천 명의 참가자는 화요일 나고야에 정박한 이탈리아 크루즈선에서 묵고 있다. ‘아마추어 스포츠’를 상징하기에 떠다니는 호텔만 한 것도 없지 않은가. 나머지는 호텔에 있다.

조직위원장이자 아이치현 지사인 오무라 히데아키는 이전에 당국이 1만 5천 명을 기준으로 예산을 편성했으며, 더 많은 인원을 위한 “필요한 준비를 할 인력도 예산도 없다”고 경고했다. 그는 “그들이 머물 곳이 전혀 없다”며 “그래도 오고 싶다면 스스로 해결해야 할 것”이라고 말했다.

그러나 지난달 주최측과 아시아올림픽평의회는 7월 마감일까지 등록한 “1만 7천 명 이상”의 모든 선수와 임원에게 “대회에 적합한 숙소”를 제공했다고 발표했다. 그들은 “최종 준비가 모두 순조롭게 진행되고 있으며, 여러 세대에 걸쳐 가장 멋진 아시안게임이 될 것”이라고 주장했다. 정말 멋지다. 시상대 위에서 배관 문제까지 겪고 싶다면 말이다.

필리핀올림픽위원회 회장 에이브러햄 톨렌티노는 AFP에 자국 선수들은 모두 침대를 받았지만 일부 임원과 코치는 “다른 호텔과 에어비앤비”에 묵고 있다고 말했다. 선수들은 컨테이너를, 코치들은 와이파이를 얻은 셈이다.

농구와 축구 경기는 이미 시작됐지만, 대회는 공식적으로 토요일부터 10월 4일까지 진행된다. 경기장에서만 기록이 깨지기를 바란다.