एक साहसिक कदम में जो 'एथलीट विलेज' की परिभाषा को फिर से गढ़ता है, नागोया और आइची प्रान्त में एशियाई खेलों ने हजारों प्रतियोगियों को लकड़ी के कंटेनर हट्स में ठहराया है - क्योंकि 'शीर्ष एथलेटिक प्रदर्शन' के लिए एक प्रीफैब बॉक्स से बेहतर कुछ नहीं है जो आपदा निकासी सुविधा का भी काम करता है।

कोरिया बास्केटबॉल एसोसिएशन के उपाध्यक्ष जंग जे-योंग ने एएफपी से बात करते हुए इसे "अब तक का सबसे खराब" आवास बताया। उन्होंने कहा, "दो मीटर (6 फीट 7 इंच) से अधिक लंबे एथलीट बिस्तर पर अपने पैर भी नहीं फैला सकते। यह अनुचित है।" कोई यह मान सकता है कि आयोजकों ने कभी सोचा ही नहीं होगा कि बास्केटबॉल खिलाड़ी लंबे हो सकते हैं।

शनिवार को आधिकारिक रूप से शुरू होने वाले इन खेलों में 17,000 से अधिक एथलीट और अधिकारी भाग ले रहे हैं - अगस्त के मध्य में टेकबॉल और पैडल जोड़े जाने के बाद शुरुआती 15,000 की अपेक्षा से अधिक। इनमें से लगभग 2,000 मेहमान कंटेनरों में हैं, जिन्हें लेकर शिकायतें आम हैं। दक्षिण कोरिया की बास्केटबॉल टीम के एक सदस्य ने रिसते पाइप और भीगे फर्श का वीडियो पोस्ट किया, जिस पर कैप्शन था: "कृपया मेरी मदद करें।" पिछले हफ्ते, रिकॉर्ड बारिश ने नागोया को तबाह कर दिया, जिससे बाढ़ आई और एथलीटों को कंटेनरों से अस्थायी रूप से निकाला गया। कुछ प्रतियोगिता स्थलों पर भी पानी के रिसाव की सूचना मिली। क्योंकि बिस्तरों से बेहतर प्लंबिंग क्यों होनी चाहिए?

जंग ने एएफपी को बताया कि अन्य देशों के प्रतिनिधि भी उनकी चिंताओं से सहमत हैं। कथित तौर पर भारतीय अधिकारियों ने अपने एथलीटों को अभ्यस्त करने के लिए हट्स की प्रतिकृतियां बनाईं - शायद इसलिए कि वे सोने का अभ्यास न कर सकें।

आवास प्रबंधक युता मात्सुओ ने रॉयटर्स को बताया कि मेजबान "एथलीट प्रतिनिधिमंडलों द्वारा व्यक्त असंतोष और चिंताओं से पूरी तरह अवगत हैं" और "पर्यावरण को सुधारने के लिए ठोस कदम उठा रहे हैं।" इन कदमों में संभवतः एक टूलबॉक्स ढूंढना शामिल है।

ओलंपिक के विपरीत, जहां एक निर्दिष्ट एथलीट विलेज आम है, आयोजकों ने अस्थायी आवास का विकल्प चुना। 4,000 से 5,000 प्रतिभागी एक इतालवी क्रूज जहाज पर ठहर रहे हैं जो मंगलवार को नागोया में डॉक हुआ - क्योंकि 'शौकिया खेल' के लिए एक तैरता होटल से बेहतर कुछ नहीं है। बाकी होटलों में हैं।

आयोजन समिति के अध्यक्ष और आइची प्रान्त के गवर्नर हिदेआकी ओमुरा ने पहले चेतावनी दी थी कि अधिकारियों ने 15,000 लोगों के लिए बजट बनाया था और अधिक के लिए "आवश्यक व्यवस्था करने का न तो जनशक्ति है और न ही बजट।" उन्होंने कहा, "उनके ठहरने के लिए बस कहीं जगह नहीं है। अगर वे फिर भी आना चाहते हैं, तो उन्हें अपनी व्यवस्था खुद करनी होगी।"

लेकिन पिछले महीने, आयोजकों और एशियाई ओलंपिक परिषद ने घोषणा की कि जुलाई की समय सीमा तक पंजीकृत सभी "17,000 से अधिक" एथलीटों और अधिकारियों को "खेलों के अनुरूप आवास" प्रदान किया गया है। उनके बयान में जोर दिया गया, "अंतिम तैयारियां सभी पटरी पर हैं और पीढ़ियों में आयोजित होने वाले सबसे शानदार एशियाई खेलों से पहले सुचारू रूप से आगे बढ़ रही हैं।" वाकई शानदार - अगर आपको पोडियम फिनिश के साथ प्लंबिंग पसंद है।

फिलीपीन ओलंपिक समिति के अध्यक्ष अब्राहम टोलेंटिनो ने एएफपी को बताया कि उनके देश के सभी एथलीटों के पास बिस्तर हैं, लेकिन कुछ अधिकारी और कोच "अलग-अलग होटलों और एयरबीएनबी" में ठहर रहे हैं। तो एथलीटों को कंटेनर मिलते हैं, और कोचों को वाई-फाई।

बास्केटबॉल और फुटबॉल मैच पहले ही शुरू हो चुके हैं, लेकिन खेल आधिकारिक तौर पर शनिवार से 4 अक्टूबर तक चलेंगे। उम्मीद है कि केवल मैदान पर ही रिकॉर्ड टूटेंगे।