Amazonは本日、一文以上思考を維持する才能を持つ会話型アシスタント「Alexa+」が、ヒンディー語対応でインドで利用可能になったと発表した。同社によると、アップグレードされたアシスタントはより長い会話を維持し、文脈を保つことができ、これは以前は人間と、時折、非常に執拗なテレマーケターにのみ許された機能だった。

このサービスは、同国の全顧客が早期アクセスでヒンディー語と英語の両方で利用できる。早期テスト期間後、AmazonはAlexa+をPrime顧客向けに無料にする予定だが、非Prime顧客は月額₹2,000（約20.85ドル）を支払うことになる——これは控えめな月間サモサ予算、あるいはムンバイで一杯の非常に高級なコーヒーとほぼ同額だ。

Amazonによると、新しいAlexaはより表現豊かな声を持ち、Amazon Now（同社のクイックコマースサービス）からの食料品注文やスマートホームデバイスのオン/オフなど、複雑な多段階タスクを処理できる。ユーザーは文中で英語とヒンディー語を切り替えることもでき、これはバイリンガル家庭を喜ばせ、これまでに一つの言語で文を終わらせようとしたことのある誰もを恐怖に陥れる機能だ。

Alexa+は、フードデリバリープラットフォームのSwiggyやZomatoのチケット予約プラットフォームDistrict、旅行サイトのTripAdvisorとMakeMyTrip、レストラン予約アプリのEazyDinerなど、インド拠点のサービスと統合されている。アシスタントは音楽ストリーミングサービスのAmazon MusicとJioSaavnとも仲良くやっている。だって、サウンドトラックなしの多段階会話なんて何の意味がある？

6月、TechCrunchはAmazonがユーザーをAlexa+のテストプログラムに招待し、ヒンディー語でアシスタントとチャットできるようにしたと報じた。同社は後にAlexa+の英語版もテストし始めた。

Amazonは2017年にインドで英語でAlexaを初めて発売し、2019年にヒンディー語サポートを追加した。同国には6億人以上のヒンディー語話者がおり、Amazonは明らかに、これまで夢を見る言語ではないかもしれない言語でスマートスピーカーに天気を尋ねることを余儀なくされてきた市場を開拓したいと考えている。同社は絶対的な数字は提供しなかったが、スマートホームデバイスは昨年から20%成長したと述べた。

Amazonは当初、生成AIを搭載したAlexa+を2025年に発表し、2026年に米国拠点の全ユーザーが利用できるようにした。今年、同社は英国、カナダ、ブラジル、メキシコ、イタリア、ドイツを含む市場でも新しいアシスタントを発売し、それぞれ現地の言語コンテキストに対応している。なぜなら、ロボットに7か国語で礼儀正しく困惑することを教えることほど、グローバルな野心を表すものはないからだ。