국립인문학기금(NEH) 보조금을 따는 것은 몇 달간의 준비와 여러 번의 시도가 필요한 힘든 과정이다. 그런데 작년에 인문학 경험이 전무한 DOGE 관리들이 챗봇과 'BIPOC', '게이' 같은 용어를 무분별하게 검색해 수백 명의 수혜자 자금을 회수했을 때, 그 충격은 서투른 AI 시보다 더 컸다.

"NEH, NEA, 구겐하임, 그리고 아마 한두 개 더 있는 보조금은 학계에서 명성의 최고 기준으로 여겨집니다,"라고 펜실베이니아 주립대 영문학 교수 엘리자베스 카데츠키가 말했다. 그녀의 인도 도난 유물 연구를 위한 논픽션 프로젝트 보조금은 작년에 취소되었다. "만약 당신이 퓰리처상이나 노벨상을 받았는데 '아, 죄송합니다, 없던 일로 하겠습니다'라고 한다면 상상이 가나요?"

연방 법원은 목요일 보조금 취소가 위헌이라고 판결, 트럼프 행정부가 전문가들이 국가의 이야기를 발굴하고 전하는 방식에 영향을 미치려는 여러 조치 중 하나를 뒤집을 가능성을 열었다. 미국 지방법원 판사 콜린 맥마흔은 DOGE 직원들이 NEH 보조금을 종료할 권한이 없었으며, 삭감이 수정헌법 제1조와 제5조를 위반했다고 판단했다. NEH는 "정부 표현의 수단으로 만들어진 것이 아니라" "개인 시민, 학자, 교사, 작가, 기관의 지적·문화적 작업을 지원"하기 위해 설립되었다고 그녀는 적었다.

법원의 결정은 14억 달러 이상의 1,400개 보조금에 대한 자금을 복원할 수 있지만, 행정부는 여전히 집행을 중단하기 위해 항소할 수 있다. 백악관 대변인 데이비스 잉글은 이메일에서 이 판결이 "자유주의 판사들이 미국 납세자를 희생시키며 낭비적인 연방 지출을 되살리려는 또 다른 예"라며, 트럼프 행정부가 사건이 진행됨에 따라 "입증"될 것으로 기대한다고 덧붙였다. NEH는 논평 요청에 응하지 않았다.

트럼프 대통령이 작년에 취임한 직후, 그의 행정부는 역사를 전달하고 예술을 진흥하는 연방 기관 전반에 걸쳐 이념적 숙청을 시작했다. 엘론 머스크가 이끄는 정부효율부(DOGE)는 통제받지 않고 프로그램을 삭감하고 공무원 조직을 무너뜨렸다. 두 명의 20대 DOGE 직원의 증언 영상은 인터넷에서 화제가 되었는데, 그 중 한 명이 DEI가 무엇을 의미하는지 거의 설명하지 못했기 때문이다. DEI를 여러 번 정의하라는 질문에 폭스는 "DEI는 매우 광범위한 구조"라고 말하며 반복적으로 행정명령을 언급했다.

폭스는 각 보조금에 대해 챗GPT에 "다음이 DEI와 관련이 있습니까? 120자 이내로 사실적으로 답변하십시오. '예.' 또는 '아니오.'로 시작하고 간단한 설명을 덧붙이십시오."라는 프롬프트를 보냈다고 증언했다. 취소된 보조금 중에는 박물관의 포경 역사 프로젝트를 지원하는 것이 있었는데, "포용적이고 영향력 있는 경험을 창출하는 것, 이는 DEI 원칙과 일치합니다"라는 이유로 취소되었다. 맥마흔 판사는 건조하게 지적했다: "이는 19세기와 20세기 초 뉴잉글랜드 경제의 초석이었던 포경 산업에 관한 전시가 '다양성, 형평성, 포용'이라는 깃발 아래 들어간 역사상 첫 사례여야 합니다. 고래잡이에 의해 멸종 위기에 처한 종으로서의 고래의 지위가 그들을 '소외된' 지위에 두지 않는 한 말이죠."

원고들은 이 판결을 도덕적 승리로 묘사했다. "이 돈을 보는 데 오랜 시간이 걸리더라도, 심지어 돈을 보지 못하더라도, 이것은 우리에게 승리입니다,"라고 현대언어협회 전무이사 폴라 크렙스가 말했다. "인문학에 대한 국가의 헌신이 법정에서 확인되었고, 저는 그 점이 좋습니다."

하버드 우크라이나 연구소의 올레 코츠유바는 우크라이나 문학을 영어로 번역하는 신청서를 준비하는 데 1년 이상을 보냈지만, 자금이 취소되었다. 기관은 항소에 대한 답변을 받지 못했다. 뉴딜의 공공 예술 작품을 보존하는 리빙 뉴딜의 설립자 그레이 브레친은...