الفوز بمنحة من الصندوق الوطني للعلوم الإنسانية هو عملية شاقة قد تستغرق أشهراً من التحضير ومحاولات متعددة. لذا، عندما استخدم مسؤولو DOGE الذين ليس لديهم أي خبرة في العلوم الإنسانية العام الماضي روبوت محادثة وبحثاً عشوائياً عن مصطلحات مثل "BIPOC" و"gay" لسحب تمويل مئات الحاصلين على المنح، كان الأمر أكثر إيلاماً من قصيدة AI سيئة الصياغة.

"تُعتبر منح NEH وNEA وGuggenheim وربما منحة أو اثنتين أخريين المعيار الذهبي للمكانة الأكاديمية،" قالت إليزابيث كاديتسكي، أستاذة اللغة الإنجليزية في جامعة ولاية بنسلفانيا. تم إلغاء منحتها للبحث عن الآثار الهندية المسروقة لمشروع كتابة غير روائي العام الماضي. "هل يمكنك تخيل لو فزت بجائزة بوليتزر أو نوبل وقالوا لك: آسف، لا يهم، ليس لديك الجائزة؟"

حكمت محكمة فيدرالية يوم الخميس بأن إلغاء المنح كان غير دستوري، مما قد يعكس أحد تحركات إدارة ترامب العديدة للتأثير على كيفية اكتشاف الخبراء - ثم سرد - قصة البلاد. وجدت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية كولين مكماهون أن موظفي DOGE لم يكن لديهم سلطة إنهاء منح NEH وأن التخفيضات انتهكت التعديلين الأول والخامس. وكتبت أن NEH "لم يُنشأ كوسيلة للتعبير الحكومي" بل "لدعم العمل الفكري والثقافي للمواطنين العاديين والعلماء والمعلمين والكتاب والمؤسسات."

قد يعيد قرار المحكمة تمويل أكثر من 1400 منحة بقيمة إجمالية تزيد عن 100 مليون دولار، على الرغم من أن الإدارة قد تستأنف لتعليق التنفيذ. كتب المتحدث باسم البيت الأبيض ديفيس إنجل في بريد إلكتروني أن الحكم "يقدم مثالاً آخر على القضاة الليبراليين الذين يحاولون إعادة الإنفاق الفيدرالي المسرف على حساب دافعي الضرائب الأمريكيين،" مضيفاً أن إدارة ترامب تتوقع أن تكون "منتصرة" مع تقدم القضية. لم يستجب NEH لطلبات التعليق.

بعد عودة الرئيس ترامب إلى منصبه العام الماضي، بدأت إدارته حملة تطهير أيديولوجي عبر الوكالات الفيدرالية المكلفة بنقل التاريخ وتعزيز الفنون. عملت وزارة كفاءة الحكومة بقيادة إيلون ماسك دون رقابة، وقطعت البرامج وجردت الخدمة المدنية. أصبحت مقاطع فيديو لإفادات موظفين من DOGE في العشرينات من العمر ضجة على الإنترنت، جزئياً لأن أحدهم بدا بالكاد قادراً على شرح معنى DEI. عندما طُلب منه تعريف DEI عدة مرات، تردد فوكس قائلاً إن "DEI هيكل واسع جداً" وأشار مراراً إلى أمر تنفيذي.

شهد فوكس أنه أرسل إلى ChatGPT كل منحة مع الأمر: "هل يتعلق ما يلي بـ DEI بأي شكل من الأشكال؟ أجب بواقعية في أقل من 120 حرفاً. ابدأ بـ 'نعم.' أو 'لا.' متبوعاً بشرح موجز." من بين المنح الملغاة كانت منحة تدعم مشروع متحف عن تاريخ صيد الحيتان، ألغيت لأنها سعت إلى "خلق تجربة شاملة ومؤثرة، تتماشى مع مبادئ DEI." لاحظت القاضية مكماهون بسخرية: "يجب أن تكون هذه المرة الأولى في التاريخ التي يُعتقد فيها أن معرضاً عن صناعة صيد الحيتان - حجر الزاوية في اقتصاد نيو إنجلاند خلال القرنين التاسع عشر وأوائل العشرين - يندرج تحت راية 'التنوع والمساواة والشمول'، إلا إذا كان وضع الحيتان كنوع مهدد بالانقراض من قبل صائدي الحيتان يضعها في وضع 'مهمش'."

وصف المدعون الحكم بأنه انتصار معنوي. قالت باولا كريبس، المديرة التنفيذية لجمعية اللغة الحديثة: "حتى لو استغرق الأمر وقتاً طويلاً لرؤية أي من هذه الأموال، وحتى لو لم نر المال، فهذا فوز لنا. لقد تم تأكيد التزام البلاد بالعلوم الإنسانية في المحكمة، وأنا أحب ذلك."

أمضى أوليه كوتسيوبا من معهد الدراسات الأوكرانية بجامعة هارفارد أكثر من عام في إعداد طلب لترجمة الأدب الأوكراني إلى الإنجليزية، فقط ليجد التمويل ملغى. لم تتلق المنظمة أي رد على استئنافها. غراي بريشين، مؤسس "نيو ديل الحي" الذي يحافظ على الأعمال الفنية العامة من العصر الجديد، واجه نفس المصير.