지난 20년 동안 우주론을 따라온 사람이라면 누구도 놀라지 않을 충격적인 반전으로, 국제 천체물리학자 팀이 우주가 여전히 가속 팽창하고 있다는 사실을 확인했습니다. 이는 작년의 우주 팽창이 느려지고 있을지도 모른다는 주장에 대한 직접적인 반박으로, 마치 십대에게 '그래, 차는 아직 움직이고 있어, 그리고 왜 그런지는 우리도 몰라'라고 말하는 것과 같습니다.

노벨상 수상자 두 명과 전 세계 기관의 과학자들이 포함된 이 팀은 이전 연구가 우주에 대한 우리의 근본적인 이해의 실제 붕괴라기보다는 분석의 오해에 기반한 것이라고 주장합니다. 왕립천문학회 월간지에 게재된 새로운 논문은 암흑 에너지(그 신비한 반중력 힘)가 시간이 지남에 따라 약해지고 있을지도 모른다는 한국 팀의 제안을 정면으로 겨냥하고 있습니다.

사우샘프턴 대학의 필 위스먼 박사는 다음과 같이 간결하게 말했습니다: "이전의 잘 받아들여진 측정값들은 사실 문제가 없었으며, 우주의 운명에 대한 우리의 현재 이해는 여전히 견고합니다." 그는 또한 "다행히 우리는 이 위기를 피했지만, 우주 팽창 속도가 여전히 가속되고 있는 이유에 대한 미스터리는 남아 있습니다. 우리의 측정이 정확하다는 것을 증명함으로써, 우리는 이 암흑 에너지가 실제로 무엇인지 이해하려는 노력으로 돌아갈 수 있으며, 그것이 존재하는지 의심하는 대신에 말입니다."라고 덧붙였습니다.

논란은 한국 연구가 Ia형 초신성(백색 왜성의 엄청나게 밝은 폭발)이 우주가 나이를 먹으면서 모두 같은 최대 밝기에 도달하지 않는다고 주장하면서 시작되었습니다. 만약 그것이 사실이라면, 천문학자들은 수년 동안 데이터를 잘못 읽어 왔으며, 우주가 실제로 느려지고 있을 때 가속되고 있다고 결론지었을 것입니다.

그러나 사우샘프턴이 이끄는 팀은 그 추론에서 핵심적인 결함을 발견했습니다: 이전 연구는 은하의 나이를 나중에 폭발한 개별 별의 나이와 동일하게 취급했습니다. 그들은 또한 그 연구가 초신성을 품은 은하의 질량을 제대로 고려하지 않았다고 지적했는데, 이는 현대 우주론의 표준 단계입니다.

2011년 브라이언 슈미트 교수, 솔 펄머터 교수와 함께 노벨 물리학상을 공동 수상한 애덤 리스 교수는 신중한 검증의 중요성을 강조했습니다: "특별한 주장은 특히 신중한 검증을 요구합니다. 우리가 발견한 것은, 이러한 초신성을 보정할 때 서로 다른 숙주 환경과 집단을 고려하면, 우주 가속의 증거가 놀랍도록 일관적이라는 것입니다."

또한 사우샘프턴의 마크 설리번 교수는 과학적 과정을 옹호했습니다: "이것이 진보가 이루어지는 방식입니다. 이 아이디어가 옳지 않은 것으로 판명되었지만, 초신성이 어떻게 폭발하는지와 암흑 에너지를 더 정확하게 측정하는 방법에 대한 새로운 사고 방식을 열었습니다."

공동 저자인 브로디 포포비치 박사는 이 논쟁이 연구자들에게 그들의 가정을 재검토할 기회를 주었다고 덧붙였습니다: "우리는 최근 폭발의 천체물리학과 그것이 우주론에 미치는 영향에 정말 집중해 왔습니다. 이것은 우리의 모든 가정을 되돌아보고 검토할 좋은 기회였습니다 - 결과적으로, 우리는 이 물질을 이해하고 있으며 우리의 우주론 측정에서 그것을 고려하고 있다는 것이 밝혀졌습니다."

그래서 우주는 여전히 수수께끼로 가득하지만, 적어도 우리의 혼란이 견고한 측정에 기반하고 있다는 것을 이제 확신할 수 있습니다.