一个国际天体物理学家团队确认，宇宙仍在加速膨胀，这一惊人转折不会让任何关注宇宙学二十年的人感到意外。这是对去年关于宇宙膨胀可能正在减速的说法直接打脸，就像告诉一个青少年：是的，车还在动，而且我们不知道为什么。

该团队包括两位诺贝尔奖得主和来自世界各地的科学家，他们认为早前的研究是基于分析上的误解，而不是我们对宇宙基本理解的实际崩溃。这篇发表在《皇家天文学会月刊》上的新论文，直接针对韩国团队提出的暗能量——那种神秘的反引力——可能随时间减弱的建议。

南安普顿大学的首席作者菲尔·怀斯曼博士简洁地说：“先前被广泛接受的测量结果其实没有问题，我们目前对宇宙命运的理解仍然稳固。”他补充道：“谢天谢地，我们避免了这场危机，但为什么宇宙膨胀速率仍在加速的谜团依然存在。通过证明我们的测量是正确的，我们可以回到试图理解暗能量到底是什么，而不是怀疑它是否存在。”

争议始于韩国研究声称，Ia型超新星——那些来自白矮星的极其明亮的爆炸——在宇宙老化时并非都达到相同的峰值亮度。如果属实，这将意味着天文学家多年来一直在误读数据，得出宇宙在加速的结论，而实际上它可能正在减速。

但南安普顿领导的团队发现了那个推理中的一个关键缺陷：早前的研究将星系的年龄视为与后来爆炸的单个恒星的年龄相同。他们还指出，该研究没有适当考虑宿主超新星星系的质量，这是现代宇宙学中的标准步骤。

与布莱恩·施密特教授和索尔·珀尔马特教授共同获得2011年诺贝尔物理学奖的亚当·里斯教授强调了仔细测试的重要性：“非凡的主张需要特别仔细的测试。我们发现，当我们校准这些超新星，考虑不同的宿主环境和群体时，宇宙加速的证据仍然非常一致。”

同样来自南安普顿的马克·沙利文教授为科学过程辩护：“这就是进步的方式。虽然这个想法没有证明是正确的，但它开辟了思考超新星如何爆炸以及我们如何更准确测量暗能量的新途径。”

合著者布罗迪·波波维奇博士补充说，这场辩论给了研究人员一个重新审视假设的机会：“我们最近一直专注于爆炸的天体物理学及其对宇宙学的影响。这是一个很好的机会，回去检查我们所有的假设——事实证明，是的，我们确实理解这些东西，并且我们在宇宙学测量中考虑到了它们。”

所以，宇宙一如既往地神秘，但至少我们现在可以确信，我们的困惑是基于可靠的测量。