Son yirmi yıldır kozmolojiyi takip eden hiç kimseyi şaşırtmayacak şok edici bir gelişmeyle, uluslararası bir astrofizikçi ekibi evrenin hâlâ artan bir hızla genişlediğini doğruladı. Bu, geçen yılki kozmik genişlemenin yavaşlıyor olabileceği iddiasına doğrudan bir yanıt niteliğinde; tıpkı bir gence arabanın hâlâ hareket ettiğini ve nedenini bilmediğimizi söylemek gibi.

İki Nobel Ödüllü ve dünyanın dört bir yanındaki kurumlardan bilim insanlarını içeren ekip, önceki çalışmanın evrene dair temel anlayışımızdaki gerçek bir çöküşten ziyade analizdeki bir yanlış anlamaya dayandığını savunuyor. Royal Astronomical Society'nin Monthly Notices dergisinde yayımlanan yeni makale, Güney Koreli bir ekibin karanlık enerjinin - o gizemli anti-kütleçekim kuvvetinin - zamanla zayıflıyor olabileceği önerisini doğrudan hedef alıyor.

Southampton Üniversitesi'nden başyazar Dr. Phil Wiseman kısa ve öz konuştu: "Önceki ve geniş kabul gören ölçümler aslında doğruydu ve evrenin kaderine dair mevcut anlayışımız sağlam durumda." Ayrıca şunları ekledi: "Neyse ki bu krizi atlattık, ancak evrenin genişleme hızının neden hâlâ arttığına dair gizem devam ediyor. Ölçümlerimizin doğru olduğunu kanıtlayarak, bu karanlık enerjinin gerçekte ne olduğunu anlamaya çalışmaya geri dönebiliriz, var olup olmadığını sorgulamak yerine."

Tartışma, Güney Koreli çalışmanın Tip Ia süpernovaların - beyaz cüce yıldızlardan gelen inanılmaz derecede parlak patlamalar - evren yaşlandıkça aynı tepe parlaklığına ulaşmadığını iddia etmesiyle başladı. Eğer doğruysa, bu gök bilimcilerin yıllardır verileri yanlış okuduğu ve evrenin hızlandığı sonucuna vardığı, oysa aslında yavaşlıyor olabileceği anlamına gelirdi.

Ancak Southampton liderliğindeki ekip bu mantıkta önemli bir kusur buldu: önceki çalışma bir galaksinin yaşını, daha sonra patlayan bireysel yıldızın yaşıyla aynıymış gibi ele almıştı. Ayrıca, çalışmanın süpernovaları barındıran galaksilerin kütlesini düzgün bir şekilde hesaba katmadığını, bunun modern kozmolojide standart bir adım olduğunu belirttiler.

2011 Nobel Fizik Ödülü'nü Profesör Brian Schmidt ve Profesör Saul Perlmutter ile paylaşan Profesör Adam Riess, dikkatli testlerin önemini vurguladı: "Sıra dışı iddialar özellikle dikkatli testler gerektirir. Bulduğumuz şey, bu süpernovaları kalibre ettiğimizde, farklı ev sahibi ortamları ve popülasyonları hesaba kattığımızda, kozmik ivmelenmenin kanıtının dikkat çekici derecede tutarlı olduğudur."

Yine Southampton'dan Profesör Mark Sullivan bilimsel süreci savundu: "İlerleme böyle sağlanır. Bu fikir doğru çıkmasa da, süpernovaların nasıl patladığı ve karanlık enerjiyi nasıl daha doğru ölçebileceğimiz konusunda yeni düşünme yolları açtı."

Ortak yazar Dr. Brodie Popovic, tartışmanın araştırmacılara varsayımlarını yeniden gözden geçirme fırsatı verdiğini ekledi: "Son zamanlarda gerçekten patlamaların astrofiziğine ve kozmolojiyi nasıl etkilediklerine odaklanmıştık. Bu, geri dönüp tüm varsayımlarımızı gözden geçirmek için iyi bir fırsattı - görünüşe göre, evet, bu konuları anlıyoruz ve kozmoloji ölçümümüzde bunları hesaba katıyoruz."

Yani evren her zamanki gibi gizemli olmaya devam ediyor, ancak en azından artık kafa karışıklığımızın sağlam ölçümlere dayandığından emin olabiliriz.