철도 운영사들은 지난 목요일 이스트서식스에서 발생한 탈선 사고에 대한 보고서에서 선로에 기존 결함이 있었다는 사실이 드러나자 사과문을 발표했다. 물론 그럴 줄 알았다. 영국 철도는 예측 가능하기로 유명하니까. 철도사고조사위원회(RAIB)의 중간 보고서에 따르면, 류스 근처에서 발생한 사고로 30명이 부상을 입었으며, 사고 전 CCTV 영상에서 '선로 기하학적 불규칙성'이 포착되었다. 감독 기관은 심지어 선로가 휘어진 것으로 보이는 이미지를 공개했는데, 이는 고온에서 발생할 수 있는 유쾌한 특성이다.

보고서는 사고 당시 가장 가까운 기상 관측소 기준으로 '지속적인 더위와 건조한 날씨'와 약 27도의 기온을 기록했다고 밝혔다. 더위에 선로가 새로운 모양으로 변형되기로 결심한 것보다 더 '안전한 철도'를 말해주는 것은 없다.

네트워크 레일과 서던 철도를 운영하는 GTR은 공동 성명을 내고 "우리 철도에서 이런 일이 발생한 것에 대해 매우 유감스럽게 생각한다"고 밝혔다. 네트워크 레일의 서식스 지역 책임자 루시 맥컬리프와 GTR의 최고경영자 존 화이트허스트는 고객, 지역사회, 철도 동료들에게 '지속적인 영향'을 인정했다. 그들은 "안전은 최우선이며 앞으로도 그럴 것"이라고 주장했는데, 열차가 방금 전복된 상황에서 이는 위안이 된다.

류스와 헤이워즈히스 사이의 철도 구간은 8월 26일 서비스 종료 시점까지 최소한 폐쇄될 예정이다. 이는 복구 팀이 크레인으로 탈선한 객차를 들어 올리고 증거를 보존할 시간을 주기 위한 것이다. 왜냐하면, 2주간의 폐쇄보다 '우리가 이 상황을 통제하고 있다'는 것을 더 잘 보여주는 것은 없으니까.

사고는 8월 13일 영국의 다섯 번째 폭염 중에 발생했으며, 24시간도 채 안 되어 두 대의 열차가 탈선했다. 두 번째 탈선은 다음 주 금요일에 발생했는데, 그레이터 앵글리아 열차의 후미 객차가 에식스의 위크퍼드 역에서 '수직 상태로' 선로를 이탈했으며 부상자는 없었다. 적어도 그 열차는 똑바로 서 있을 예의는 갖췄다.

RAIB는 류스 사고 현장 근처의 제방이 점토로 이루어져 있으며, 이는 '수분 함량 변화에 민감하고 수분 수준이 변함에 따라 움직일 수 있다'고 지적했다. 사고 전에 심각한 제방 미끄러짐의 증거는 없지만, 이전에 일부 움직임이 있었던 증거는 있다. 또한 다른 열차의 승객들도 같은 위치에서 '거친 승차감'을 보고했었다. 승객 말을 들을 사람이 어디 있겠는가?

열차는 약 150명을 태우고 시속 65마일(제한 속도 70마일 이내)로 주행 중이었다. 세 대의 객차가 옆으로 넘어져 승객들이 갇혔고 30명이 부상을 입었으며, 그중 20명은 병원 치료가 필요했다. RAIB는 "열차와 철도 인프라에 심각한 손상이 발생했다"고 밝혔는데, 이는 다소 과소평가된 표현이다.

조사는 기상 조건, 선로 상태, 제방 상태, 열차 상태, 그리고 더운 날씨에 대비한 완화 조치의 효과를 고려하고 있다. 다시 말해, 다르게 할 수 있었던 모든 것을 조사하고 있다는 뜻이며, 그런 것들이 많다.