Los operadores ferroviarios han emitido una disculpa servil después de que un informe sobre el descarrilamiento del jueves pasado en East Sussex revelara que la vía tenía un defecto preexistente, porque, por supuesto, lo tenía. El informe provisional de la División de Investigación de Accidentes Ferroviarios (RAIB) encontró que las imágenes de CCTV mostraban una 'irregularidad en la geometría de la vía' antes del incidente cerca de Lewes, que hirió a 30 personas. El organismo de control incluso publicó una imagen que parecía mostrar que la vía se había combado, una peculiaridad encantadora que puede ocurrir en temperaturas altas.

El informe señaló 'un período sostenido de clima cálido y seco' y una temperatura ambiente de aproximadamente 27 °C en ese momento, según la estación meteorológica más cercana. Porque nada dice 'ferrocarril seguro' como una vía que decide adoptar una nueva forma con el calor.

Network Rail y GTR, la empresa que opera Southern, emitieron una declaración conjunta diciendo que estaban 'muy apenados de que esto sucediera en nuestro ferrocarril'. Lucy McAuliffe, directora de ruta de Sussex en Network Rail, y John Whitehurst, director ejecutivo de GTR, reconocieron el 'impacto continuo' en los clientes, las comunidades y los colegas ferroviarios. Insistieron en que 'la seguridad es y siempre será nuestra máxima prioridad', lo cual es tranquilizador, dado que un tren acaba de volcarse.

El tramo de ferrocarril entre Lewes y Haywards Heath permanecerá cerrado hasta al menos el final del servicio el 26 de agosto. Esto da tiempo a los equipos de recuperación para levantar los vagones descarrilados con grúas y preservar las pruebas, porque, ya sabes, nada dice 'estamos al tanto de esto' como un cierre de dos semanas.

El incidente ocurrió el 13 de agosto durante la quinta ola de calor del verano en el Reino Unido, durante la cual dos trenes descarrilaron en menos de 24 horas. El segundo descarrilamiento ocurrió el viernes siguiente cuando los vagones traseros de un tren de Greater Anglia se salieron de la vía 'en posición vertical' en la estación de Wickford en Essex, sin que se reportaran heridos. Al menos ese tuvo la decencia de permanecer erguido.

La RAIB señaló que el terraplén cerca del sitio de Lewes está hecho de arcilla, que es 'sensible a las variaciones en el contenido de agua y puede sufrir movimientos a medida que cambian los niveles de humedad'. Aunque no hay evidencia de un deslizamiento significativo del terraplén antes del accidente, hay evidencia de que algún movimiento había tenido lugar previamente. Además, los pasajeros de otros trenes habían informado de 'conducción brusca' en el mismo lugar, porque ¿por qué alguien escucharía a los pasajeros?

El tren viajaba a aproximadamente 65 mph (dentro del límite de velocidad de 70 mph) con alrededor de 150 personas a bordo. Tres vagones terminaron de lado, atrapando a los pasajeros e hiriendo a 30 personas, incluidos 20 que requirieron tratamiento hospitalario. La RAIB dijo que 'se causaron daños significativos al tren y a la infraestructura ferroviaria', lo cual es un eufemismo.

La investigación está teniendo en cuenta las condiciones climáticas, el estado de la vía, la condición del terraplén, la condición del tren y la efectividad de las medidas para mitigar el clima cálido. En otras palabras, están investigando todo lo que se podría haber hecho de manera diferente, que es mucho.