Theker, 8천5백만 달러를 모금하며 직업 선택을 거부하는 로봇을 만들다

휴머노이드 로봇은 아직 공장에 출근할 준비가 되지 않았지만, 제조업체들은 이미 시계를 두드리고 있다. 인력 부족에 직면한 업계는 일반적인 절충 없이 더 빠른 자동화를 약속하는 스타트업을 주목하고 있다.

그곳에 'Theker'가 등장한다. 한 가지 이상의 기술을 가진 로봇을 만들고자 하는 AI 로봇 스타트업이다. "항상 같은 쿠키를 같은 상자에 넣어야 한다면 완벽하게 작동하지만, 대부분의 공정은 그렇지 않습니다." 공동 창업자 Carla Gómez Cano가 TechCrunch에 말했다. 아마도 쿠키를 상자에 넣지 않으면서.

고정된 형태에 갇힌 휴머노이드 로봇(보스턴 다이내믹스, 너 말이야)과 달리, Theker의 기계는 재구성 가능하도록 설계되었다. 손, 팔, 전체 형태를 작업에 따라 교체하거나 크기를 조정할 수 있다. 소포 분류, 의류 포장, 창고에서 병 취급 등. 지저분한 현실, 유연한 로봇을 만나다.

Zara의 모회사인 Inditex가 초기 후원자로 나선 것은 Theker의 야망이 시작되는 지점을 보여주며, 끝이 아니다. 바르셀로나에 기반을 둔 이 스타트업은 소매업을 넘어 제조업과 같은 더 무거운 산업 환경으로 확장하는 것을 목표로 한다. 그곳에서는 수작업이 훨씬 더 복잡하고 많다.

이러한 제너럴리스트 야망은 Theker가 상당한 자금을 모으는 데 도움이 되었다: 8천5백만 달러, '유럽 로봇공학 사상 최대 규모의 시리즈 A'라고 자칭한다. (확인해 봤다; 맞다.) 이번 라운드는 미국 벤처캐피털 CRV가 주도하고 삼성과 LVMH 회장 Bernard Arnault와 관련된 투자 차량인 Aglaé Ventures가 참여했다. 삼성은 아직 고객이 아니지만, Gómez Cano는 고급 논의 중이라고 말했다. Theker는 삼성을 고객, 공급업체, 투자자로 동시에 맞이하는 것을 환영할 것이다. 이는 수익과 제조 신뢰성을 모두 제공하는 트리플렉타다.

Gómez Cano는 그녀와 공동 창업자 Jiaqiang Ye Zhu가 "파일럿을 운영하기 위해 Theker를 만든 것이 아니다"라고 언급하며, 팀은 혁신 부서를 건너뛰고 물류나 운영 부서로 직접 간다. 그곳에서 거래는 실제이고 일정은 더 짧다. 납품 능력을 입증하기 위해 Theker는 바르셀로나 중심부에 쇼룸을 두고 있으며 유럽, 미국, 아시아 전역에 더 많은 쇼룸을 열 계획이다. 직원 수는 수십 명에서 연말까지 최대 120명으로 늘어날 것이다. 하지만 Gómez Cano는 말을 멈췄다: "그렇게 말하고 있지만, 3천만~4천만 달러를 모금할 것이라고도 말했었죠!" Theker는 목표의 두 배를 모금했으니, 아마도 그들은 가장 좋은 방식으로 수학을 못하는 것 같다.

스타트업은 본사를 바르셀로나(성장하는 로봇공학 허브)에 유지하겠다는 확신을 굳게 지키고 있다. "그것은 우리에게 가속화의 장벽이 된 적이 없으므로, 우리는 그것을 최대한 활용하고 있습니다." Gómez Cano가 말했다. 15,000건의 입사 지원서를 걸러내야 하는 그들은 분명히 무언가를 최대한 활용하고 있다.