人形机器人还没准备好打卡上班，但制造商们已经在看表了。面对劳动力短缺，行业一直在关注那些承诺更快自动化、无需常规妥协的初创公司。
欢迎来到 Theker，一家人工智能机器人初创公司，想要打造能耍不止一招的机器人。“如果你总是把同一块饼干放进同一个盒子里，那效果完美，但大多数流程并非如此，”联合创始人 Carla Gómez Cano 告诉 TechCrunch，大概她当时并没有在往盒子里放饼干。
与锁定固定形态的人形机器人不同——说的就是你，波士顿动力——Theker 的机器设计为可重新配置。它们的手、手臂和整体形状可以根据任务进行更换或调整大小，无论是分拣包裹、包装衣物，还是在仓库中处理瓶子。混乱的现实，遇见灵活的机器人。
Inditex，Zara 的母公司，作为早期支持者签约，这标志着 Theker 的野心从何处开始，而非何处结束。这家总部位于巴塞罗那的初创公司旨在超越零售，进入更重型的工业领域，如制造业，那里的手工任务更加复杂和繁多。
这种通才野心帮助 Theker 筹集了大量现金：8500 万美元，它称之为“欧洲有史以来最大的机器人 A 轮融资”。（我们查过了；确实如此。）本轮融资由美国风投公司 CRV 领投，三星和 Aglaé Ventures（与 LVMH 董事长 Bernard Arnault 相关的投资工具）跟投。三星还不是客户，但 Gómez Cano 表示他们正在深入讨论中。Theker 欢迎同时拥有三星作为客户、供应商和投资者——这三位一体既带来收入，也带来制造信誉。
Gómez Cano 指出，她和联合创始人 Jiaqiang Ye Zhu “创建 Theker 不是为了运行试点项目”，因此团队跳过创新部门，直接进入物流或运营部门，那里的交易是真实的，时间表更短。为了证明他们能交付，Theker 在巴塞罗那市中心有一个展示厅，并计划在欧洲、美国和亚洲开设更多。到年底，员工人数将从几十人增加到 120 人——尽管 Gómez Cano 收回了话：“我这么说，但我也说过我们会筹集 3000 或 4000 万美元！”Theker 筹集了目标的两倍，所以也许他们数学不好，但好得令人难以置信。
这家初创公司对将总部留在巴塞罗那——一个不断发展的机器人中心——的信心依然坚定。“它从未成为我们加速的障碍，所以我们正在充分利用它，”Gómez Cano 说。有 15,000 份工作申请要筛选，他们肯定在充分利用某些东西。