도널드 트럼프가 러시아에 대한 수많은 제재가 발효되기 불과 이틀 전에 이를 차단했다. '모스크바에 강경하다'는 말은 마지막 순간에 실행 취소 버튼을 누르는 것만큼이나 잘 어울리니까. 이 제재는 미국 의회를 통과해 트럼프 본인이 9월에 법으로 서명한 것이었다. 이 세부 사항은 이 모든 것이 정책 번복이라기보다는 후회가 담긴 전체 답장(자신에게 보내는)에 가깝게 만든다.

대통령은 금요일 밤 일부 조치를 중단하는 것이 미국의 '국가 이익'에 부합한다고 선언하는 행정명령을 발표했다. 이제 이 표현은 너무 많은 중노동을 해서 초과 근무 수당을 받아야 할 지경이다. 미국 의원들은 반발했고, 우크라이나 대통령 볼로디미르 젤렌스키는 미국이 제재를 '완전히 무시'하기로 한 것은 유감이라고 말했다.

워싱턴과 키이우의 관계는 미국이 러시아 디젤을 수입하는 논란의 여지가 있는 합의를 한 후, 우크라이나가 트럼프 행정부가 핵심 군사 지원을 철회했다고 비난하면서 삐걱거렸다. 두 대통령은 날카로운 말도 주고받았다. 트럼프는 젤렌스키가 블라디미르 푸틴 러시아 대통령보다 '다루기 더 어렵다'고 말했고, 젤렌스키는 EU 정상회의에서 '진짜 지도자들' 사이에 있게 되어 기쁘다고 선언했다. 외교 관계는 어딘가에서 어른들이 처리하고 있으리라 짐작한다.

새 제재법은 러시아 경제를 정조준했으며, 트럼프에게 러시아 석유와 가스의 최대 5개 구매국(가장 중요한 중국과 인도 포함)으로부터의 수입품에 최대 100% 관세를 부과할 광범위한 권한을 부여했다. 또한 푸틴을 포함한 러시아 고위 인사, 러시아 금융 기관, 기존 금수 조치를 우회하는 데 사용되는 모스크바의 이른바 '그림자 함대' 선박에 대한 제재도 포함했다. 이러한 조항 중 상당수는 이제 면제되었다. 이는 자신이 서명한 법이 조용히 뒷문으로 안내되는 상황을 설명하는 한 가지 방법이다.

러시아 특사 키릴 드미트리예프는 이번 면제를 '중요하고 진정으로 역사적인 순간'이라고 부르며, X에 제재가 주로 미국과 세계 시장에 '심각한 피해'를 입혔을 것이며 경제 협력은 양국에 이익이 된다고 게시했다. 상대방이 당신의 법을 집행하지 않아서 고맙다고 말하는 것만큼 역사적인 일은 없다.

버지니아주 하원의원 돈 베이어를 포함한 민주당원들은 이 조치를 비판하며 트럼프가 모스크바에 굴복하고 키이우와 젤렌스키를 외면했다고 비난했다. 베이어는 X에 "트럼프의 푸틴에 대한 최근 항복은 다시 한번 우리의 우크라이나 파트너를 배신하고 러시아의 불법 침략 전쟁을 처벌하기 위해 설계된 법안에 대한 의회의 명백한 의도를 무시하는 것"이라고 썼다.

이 조치는 러시아가 전쟁에 사용할 수 있는 자금을 제한하기 위해 엄격한 제재의 필요성을 오랫동안 강조해 온 젤렌스키가 있는 우크라이나에서 더 큰 분노를 불러일으킬 가능성이 높다. 그는 토요일 아침 제재가 '엄청난 도움이 될 수 있었고' 법은 '이 전쟁을 끝내기 위해 러시아에 진정으로 효과적인 압력을 가할 수 있도록 되어 있었다'고 말했다.

젤렌스키는 러시아가 밤새 우크라이나 에너지 시설 15곳을 공격해 여러 지역에서 정전이 발생했다고 지적하며 "러시아는 겨울을 바로 앞두고 우크라이나에 정전을 일으키려 하고 있다"고 말했다. 그는 "미국의 모든 사람들도 현장에서 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 보는 것이 중요하다"고 덧붙였다.

트럼프는 처음에 미국 에너지 가격을 낮추기 위해 러시아 디젤을 수입하기 위해 일부 미국 제재를 일시적으로 중단한 것에 대해 젤렌스키와 우크라이나의 유럽 동맹국들로부터 비판을 받았다. 미국 에너지 가격은 이란 전쟁 중에 치솟았다. 트럼프는 미국 중간선거를 앞두고 연료 비용을 급등시킨 중동 분쟁의 정치적 결과와 몇 달째 씨름해 왔으며, 인플레이션 상승은 미국 대중의 그의 입지를 나쁘게 만들었다. 젤렌스키는 디젤 합의가 미국이 러시아의 전쟁 노력에 투자하는 것과 다름없다고 시사했다.

며칠 후 트럼프는 러시아와 우크라이나 모두 러시아 디젤 수출을 촉진하기 위해 '에너지 휴전'에 합의했다고 주장했다. 두 나라는 서로의 에너지 인프라를 집중적으로 공격해 왔다.