डोनाल्ड ट्रंप ने रूस पर लगाए जाने वाले कई प्रतिबंधों को उनके लागू होने से ठीक दो दिन पहले रोक दिया है, क्योंकि 'मॉस्को पर सख्त' होने का कोई और तरीका नहीं है सिवाय आखिरी समय पर अनडू बटन दबाने के। ये प्रतिबंध अमेरिकी कांग्रेस द्वारा पारित किए गए थे और सितंबर में ट्रंप ने खुद ही इन्हें कानून बनाकर हस्ताक्षर किए थे - यह विवरण पूरे मामले को नीति में उलटफेर से कम और खुद को रिप्लाई-ऑल करने जैसा बनाता है, साथ में खेद भी।

राष्ट्रपति ने शुक्रवार रात एक कार्यकारी आदेश जारी कर घोषित किया कि कुछ उपायों को निलंबित करना अमेरिका के 'राष्ट्रीय हित' में है, यह वाक्यांश अब इतना भारी काम कर चुका है कि इसे ओवरटाइम का भुगतान करना चाहिए। अमेरिकी सांसदों ने इस पर पलटवार किया, और यूक्रेन के राष्ट्रपति वोलोडिमिर जेलेंस्की ने कहा कि यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि अमेरिका ने प्रतिबंधों को 'पूरी तरह से अनदेखा' करने का फैसला किया।

वाशिंगटन और कीव के बीच संबंधों में तनाव आ गया है, क्योंकि अमेरिका ने रूसी डीजल आयात करने के लिए एक विवादास्पद समझौता किया, और फिर यूक्रेन ने ट्रंप प्रशासन पर प्रमुख सैन्य सहायता वापस लेने का आरोप लगाया। दोनों राष्ट्रपतियों ने भी तीखी बातें की हैं: ट्रंप ने कहा कि जेलेंस्की रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन की तुलना में 'संभालना अधिक कठिन' हैं, और जेलेंस्की ने यूरोपीय संघ शिखर सम्मेलन को संबोधित करते हुए घोषित किया कि 'असली नेताओं' के बीच होना अच्छा है। कूटनीतिक संबंध, शायद, कहीं वयस्कों द्वारा संभाले जा रहे हैं।

नया प्रतिबंध कानून सीधे रूस की अर्थव्यवस्था पर निशाना साधता था, जिससे ट्रंप को रूसी तेल और गैस के शीर्ष पांच खरीदारों - विशेष रूप से चीन और भारत - से आयात पर 100% तक टैरिफ लगाने की व्यापक शक्ति मिली। इसमें पुतिन सहित वरिष्ठ रूसी हस्तियों, रूसी वित्तीय संस्थानों और मॉस्को के तथाकथित 'शैडो फ्लीट' के खिलाफ प्रतिबंध भी शामिल थे, जिनका उपयोग मौजूदा प्रतिबंधों को दरकिनार करने के लिए किया जाता है। इनमें से कई प्रावधानों को अब माफ कर दिया गया है, जो एक तरह से उस कानून का वर्णन है जिस पर आपने हस्ताक्षर किए थे और अब उसे चुपचाप पिछले दरवाजे से बाहर निकाला जा रहा है।

रूसी दूत किरिल दिमित्रिएव ने इस छूट को 'एक महत्वपूर्ण और वास्तव में ऐतिहासिक क्षण' बताया, और एक्स पर पोस्ट करते हुए कहा कि प्रतिबंध मुख्य रूप से अमेरिका और वैश्विक बाजार को 'गंभीर नुकसान' पहुंचाते, और आर्थिक सहयोग दोनों देशों को लाभ पहुंचाता है। ऐतिहासिक होने का कोई और तरीका नहीं है सिवाय इसके कि दूसरा पक्ष आपको आपके ही कानून को लागू न करने के लिए धन्यवाद दे।

वर्जीनिया के कांग्रेसी डॉन बेयर सहित डेमोक्रेट्स ने इस कदम की आलोचना की, ट्रंप पर मॉस्को के सामने घुटने टेकने और कीव और जेलेंस्की से मुंह मोड़ने का आरोप लगाया। बेयर ने एक्स पर लिखा, 'ट्रंप का पुतिन के सामने नवीनतम समर्पण फिर से हमारे यूक्रेनी साझेदारों को धोखा देता है और रूस को उसके आक्रामक युद्ध के लिए दंडित करने के लिए बनाए गए कानून के स्पष्ट कांग्रेसी इरादे का उल्लंघन करता है।'

इस कदम से यूक्रेन में और अधिक गुस्सा भड़कने की संभावना है, जहां जेलेंस्की ने लंबे समय से रूस के युद्ध प्रयासों में इस्तेमाल होने वाले धन को सीमित करने के लिए कड़े प्रतिबंधों की आवश्यकता पर जोर दिया है। उन्होंने शनिवार सुबह कहा कि प्रतिबंध 'बहुत मदद कर सकते थे' और यह कानून 'इस युद्ध को समाप्त करने के लिए रूस पर वास्तव में प्रभावी दबाव डालने के लिए था।'

जेलेंस्की ने 15 यूक्रेनी ऊर्जा सुविधाओं पर रूसी रात्रिकालीन हमलों का हवाला दिया, जिससे कई क्षेत्रों में बिजली कटौती हुई, और कहा: 'रूस यूक्रेन में ब्लैकआउट करने की कोशिश कर रहा है - सर्दी से ठीक पहले।' उन्होंने कहा कि यह 'महत्वपूर्ण है कि अमेरिका में हर कोई भी देखे कि जमीन पर वास्तव में क्या हो रहा है।'

ट्रंप की शुरुआत में जेलेंस्की और यूक्रेन के यूरोपीय सहयोगियों ने अमेरिकी ऊर्जा कीमतों को कम करने के प्रयास में रूसी डीजल आयात करने के लिए कुछ अमेरिकी प्रतिबंधों को अस्थायी रूप से निलंबित करने के लिए आलोचना की थी, जो ईरान युद्ध के दौरान आसमान छू रही थीं। ट्रंप ने महीनों तक मध्य पूर्व संघर्ष के राजनीतिक परिणामों से जूझते हुए बिताया, जिसने अमेरिकी मध्यावधि चुनावों से पहले ईंधन लागत को बढ़ा दिया, जबकि बढ़ती मुद्रास्फीति ने अमेरिकी जनता के साथ उनकी स्थिति को खराब कर दिया। जेलेंस्की ने सुझाव दिया कि डीजल समझौता अमेरिका द्वारा रूस के युद्ध प्रयास में निवेश करने के बराबर है।

कुछ दिनों बाद, ट्रंप ने दावा किया कि रूस और यूक्रेन दोनों ने रूसी डीजल के निर्यात को सुविधाजनक बनाने के लिए 'ऊर्जा युद्धविराम' पर सहमति व्यक्त की है। दोनों देश एक-दूसरे के ऊर्जा बुनियादी ढांचे पर गहन हमले कर रहे हैं।