가자 전쟁으로 헤어진 부부들, 장거리 결혼은 그저 거리뿐이고 결혼은 없다

관심 있게 지켜본 사람이라면 전혀 놀랍지 않을 소식이지만, 가자 전쟁은 부부들에게 혹독했다. 구체적으로 말해, 부부들을 갈라놓았다. 43세 위즈단 아부 마타르는 2023년 11월 치료를 위해 여덟 아이들과 함께 가자를 떠나야 했고, 부상당한 남편 하템은 뒤에 남았다. 가족은 2023년 10월 7일 하마스의 이스라엘 공격으로 전쟁이 시작될 당시 누세이라트 난민 캠프에 살고 있었다. 열흘 후인 10월 17일, 이스라엘의 공습이 집 근처 알무한드센 타워를 강타해 위즈단과 가족 모두가 부상을 입었다.

"우리는 함께 앉아 막 점심을 먹으려던 참에 폭격이 일어났어요," 위즈단이 회상했다. "천장이 우리 머리 위로 무너져 내렸어요. 모든 게 어두워졌고 아무것도 볼 수 없었어요. 그저 아들딸들의 이름을 외치며 비명을 질렀죠." 15세 딸 누르는 두개골 골절과 뇌출혈 등 가장 심한 부상을 입었다. 다섯 살 암나는 가슴에 심한 화상을 입었다. 가족은 공습 직후 뿔뿔이 흩어졌다. 누르는 약 33일 동안 중환자실에 있었고 위즈단이 곁을 지켰다. 세 살 반인 암나와 아이셀은 15일 동안 다른 병원에 있었다.

2023년 11월 30일, 위즈단은 누르와 함께 치료를 위해 이집트의 한 병원으로 갔다. 몇 달 동안 가족은 이집트 곳곳에 흩어져 치료를 받고 다른 친척 집에 머물렀다. "완전히 무력감을 느꼈어요," 위즈단은 말했다. "남편과 떨어져 있고 가족이 흩어져 있다는 사실에 가슴에 불이 붙는 것 같았어요." 결국 위즈단은 이집트의 한 아파트에 아이들을 모을 수 있었다. 그러나 3년이 지난 지금도 그녀는 가자에 남아 있는 남편과 헤어져 있다. "나는 아이들에게 엄마이자 아빠가 되었어요," 그녀는 말했다. "책임감에 지쳐가고 있고, 남편 걱정이 끊이지 않아요."

하템은 다리 부상이 심해 거동이 제한되며, 현재 누세이라트의 텐트에서 이재민으로 지내고 있다. 가자의 불안정한 인터넷 연결 때문에 그와 통화하는 것조차 어렵다. "그가 겨우 인터넷에 접속하면 나와 아이들에게 전화해요. '너를 다시 볼 날을 세고 있어'라고 말하죠. 그의 눈에 눈물이 고인 게 보여요," 위즈단은 말한다. 위즈단은 정기적인 수입원이 없어 기부에 의존하고 있다. 하템은 10개월 전부터 월급을 받지 못했고 부상 때문에 일할 수도 없다.

이집트에서 위즈단과 가족의 삶은 힘들다. 그녀는 다섯 아이를 학교에 보내기 위한 교통비조차 감당할 수 없다고 말한다. "아이들의 미래가 내 눈앞에서 사라지는 것을 보지만 아무것도 할 수 없어요." 누르는 여전히 치료가 필요하지만 위즈단은 종종 약값을 마련하지 못한다. 그녀는 때때로 하템과 함께하기 위해 가자로 돌아갈까 생각하지만, 아이들을 더 큰 고통에 노출시킬까 두렵다. "아이들이 필요한 치료를 받게 하는 것이 꿈이고, 가능한 한 빨리 남편과 재회해 그도 치료를 받을 수 있기를 바라요," 위즈단은 말했다. "이 모든 것을 혼자 감당할 수 없어요. 정신적으로 지쳤고, 이 전쟁에서 가족 35명을 잃었어요."

하마스의 이스라엘 공격으로 1,200명이 사망하며 전쟁이 시작된 이후, 보건부에 따르면 최소 73,783명의 팔레스타인인이 사망하고 174,738명이 부상당했다. 올해 초 유엔의 독립 조사는 이스라엘이 가자에서 팔레스타인 어린이들을 의도적으로 표적으로 삼아 계속해서 집단학살을 저지르고 있다고 밝혔다.

29세 팔레스타인 사진기자 사미 아부 타바크는 2024년 4월 가자지구를 떠나야 했고, 가족과 약혼자 올라를 뒤에 남겼다. "외로움이 매일 나를 죽여요," 그는 말했다. "사랑하는 여자와 가족을 떠난 삶은 믿을 수 없을 만큼 힘들어요. 하나님이 우리를 다시 만나게 해주실 날을 간절히 기다리고 있어요." 사미는 전쟁이 시작되기 다섯 달 전 올라와 약혼했다. 그는 사진 촬영 장소로 그녀의 집을 선택했을 때 우연히 그녀를 만났다. 전쟁 전에는 그들은 끊임없이 서로를 만났다. 그들은 바다에 가고, 저녁을 먹고, 로...