Num desenvolvimento que não surpreenderá absolutamente ninguém que tenha prestado atenção, a guerra em Gaza tem sido dura para os casais. Especificamente, separou-os. Wijdan Abu Matar, 43 anos, foi forçada a deixar Gaza em novembro de 2023 com os seus oito filhos para tratamento médico, enquanto o seu marido ferido, Hatem, permaneceu para trás. A família vivia no campo de refugiados de Nuseirat quando a guerra começou com o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023. Dez dias depois, a 17 de outubro, um ataque israelita atingiu a torre al-Muhandseen perto da sua casa, ferindo Wijdan e todos os membros da sua família.

"Estávamos sentados juntos, prestes a começar o almoço quando o bombardeamento aconteceu", recordou Wijdan. "O teto desabou sobre as nossas cabeças. Tudo ficou escuro. Não conseguia ver nada. Comecei apenas a gritar os nomes dos meus filhos e filhas." A sua filha Nour, 15 anos, sofreu as lesões mais graves, incluindo uma fratura craniana e hemorragia cerebral. Amna, de cinco anos, sofreu queimaduras graves no peito. A família foi inicialmente separada após o ataque. Nour passou cerca de 33 dias em cuidados intensivos, com Wijdan ao seu lado. Amna e Aysel, de três anos e meio, estiveram num hospital diferente durante 15 dias.

A 30 de novembro de 2023, Wijdan viajou com Nour para um hospital no Egito para tratamento. Durante meses, a família permaneceu dispersa pelo Egito, recebendo tratamento médico e ficando com outros parentes. "Senti-me completamente impotente", disse Wijdan. "Havia um fogo no meu coração porque estava longe do meu marido e a minha família estava dispersa." Eventualmente, Wijdan conseguiu reunir os seus filhos num apartamento no Egito. Três anos depois, no entanto, continua separada do marido, que permanece em Gaza. "Tornei-me tanto a mãe como o pai dos meus filhos", disse ela. "A responsabilidade está a esgotar-me, e estou constantemente preocupada com o meu marido."

Hatem sofreu uma lesão grave na perna que limita a sua mobilidade e está agora deslocado numa tenda em Nuseirat. Até falar com ele é difícil devido à ligação à internet instável de Gaza. "Quando consegue ficar online, liga-me a mim e às crianças. Diz-me: 'Estou a contar os dias até te poder ver novamente.' Consigo ver as lágrimas nos seus olhos", diz Wijdan. Wijdan não tem fonte de rendimento regular e depende de doações. Hatem deixou de receber salário há 10 meses e a sua lesão impede-o de trabalhar.

No Egito, a vida é difícil para Wijdan e a sua família. Diz que não pode pagar o transporte para enviar cinco dos seus filhos à escola. "Vejo o futuro dos meus filhos a escapar-se à minha frente, e não há nada que possa fazer." Nour ainda necessita de tratamento médico, mas Wijdan muitas vezes não pode pagar a sua medicação. Por vezes considera regressar a Gaza para estar com Hatem, mas teme expor os filhos a mais sofrimento. "Sonho em conseguir o tratamento de que os meus filhos precisam, e espero que possamos reunir-nos com o meu marido o mais rapidamente possível para que ele também possa receber tratamento", disse Wijdan. "Não posso carregar tudo isto sozinha. Psicologicamente, estou exausta. Perdi 35 membros da minha família nesta guerra."

Desde que a guerra começou com o ataque do Hamas a Israel que matou 1.200 pessoas, pelo menos 73.783 palestinianos foram mortos e 174.738 feridos, segundo o ministério da saúde. No início deste ano, uma investigação independente da ONU concluiu que Israel continua a cometer genocídio ao visar deliberadamente crianças palestinianas em Gaza.

Sami Abu Tabaq, um fotojornalista palestiniano de 29 anos, foi forçado a deixar a Faixa de Gaza em abril de 2024, deixando para trás a sua família e a sua noiva, Ola. "A solidão mata-me todos os dias", disse ele. "A vida longe da mulher que amo e da minha família é incrivelmente difícil. Estou desesperadamente à espera do dia em que Deus nos volte a reunir." Sami ficou noivo de Ola cinco meses antes de a guerra começar. Conheceram-se por acaso quando ele escolheu a casa da família dela como local para uma sessão fotográfica. Antes da guerra, viam-se constantemente. Iam ao mar, jantavam em re