Într-o evoluție care nu va surprinde absolut pe nimeni care a fost atent, războiul din Gaza a fost greu pentru cupluri. Mai exact, le-a separat. Wijdan Abu Matar, în vârstă de 43 de ani, a fost nevoită să părăsească Gaza în noiembrie 2023 împreună cu cei opt copii ai săi pentru tratament medical, în timp ce soțul ei rănit, Hatem, a rămas în urmă. Familia locuia în tabăra de refugiați Nuseirat când războiul a început cu atacul Hamas asupra Israelului din 7 octombrie 2023. Zece zile mai târziu, pe 17 octombrie, un atac israelian a lovit turnul al-Muhandseen din apropierea casei lor, rănind-o pe Wijdan și pe fiecare membru al familiei sale.

„Stăteam împreună, eram pe punctul de a începe prânzul când a avut loc bombardamentul”, și-a amintit Wijdan. „Tavanul s-a prăbușit peste capetele noastre. Totul s-a întunecat. Nu puteam vedea nimic. Am început să strig numele fiilor și fiicelor mele.” Fiica ei Nour, în vârstă de 15 ani, a suferit cele mai grave răni, inclusiv o fractură de craniu și sângerare în creier. Amna, în vârstă de cinci ani, a suferit arsuri severe la piept. Familia a fost inițial separată după atac. Nour a petrecut aproximativ 33 de zile în terapie intensivă, cu Wijdan alături. Amna și Aysel, de trei ani și jumătate, au fost într-un alt spital timp de 15 zile.

Pe 30 noiembrie 2023, Wijdan a călătorit cu Nour la un spital din Egipt pentru tratament. Timp de luni de zile, familia a rămas împrăștiată prin Egipt, primind tratament medical și stând cu alți rude. „M-am simțit complet neajutorată”, a spus Wijdan. „Era un foc în inima mea pentru că eram departe de soțul meu și familia mea era împrăștiată.” În cele din urmă, Wijdan a reușit să-și adune copiii într-un apartament în Egipt. La trei ani distanță, însă, ea este încă separată de soțul ei, care rămâne în Gaza. „Am devenit atât mama, cât și tatăl copiilor mei”, a spus ea. „Responsabilitatea mă epuizează și sunt constant îngrijorată pentru soțul meu.”

Hatem a suferit o rană gravă la picior care îi limitează mobilitatea și este acum strămutat într-un cort în Nuseirat. Chiar și să vorbească cu el este dificil din cauza conexiunii internet nesigure din Gaza. „Când reușește să se conecteze, mă sună pe mine și pe copii. Îmi spune: «Număr zilele până când te voi vedea din nou.» Pot vedea lacrimile din ochii lui”, spune Wijdan. Wijdan nu are o sursă regulată de venit și se bazează pe donații. Hatem a încetat să mai primească salariu acum 10 luni, iar rana îl împiedică să lucreze.

În Egipt, viața este dificilă pentru Wijdan și familia ei. Ea spune că nu-și permite transportul pentru a-și trimite cinci dintre copii la școală. „Văd viitorul copiilor mei alunecând în fața mea și nu pot face nimic.” Nour încă necesită tratament medical, dar Wijdan adesea nu-și permite medicamentele. Uneori se gândește să se întoarcă în Gaza pentru a fi cu Hatem, dar se teme să-și expună copiii la mai multă suferință. „Visez să le ofer copiilor mei tratamentul de care au nevoie și sper să ne putem reuni cu soțul meu cât mai curând posibil, pentru ca și el să poată primi tratament”, a spus Wijdan. „Nu pot duce toate acestea singură. Psihologic, sunt epuizată. Am pierdut 35 de membri ai familiei mele în acest război.”

De la începutul războiului cu atacul Hamas asupra Israelului care a ucis 1.200 de oameni, cel puțin 73.783 de palestinieni au fost uciși și 174.738 răniți, potrivit ministerului sănătății. La începutul acestui an, o anchetă independentă a ONU a constatat că Israelul continuă să comită genocid prin vizarea deliberată a copiilor palestinieni din Gaza.

Sami Abu Tabaq, un fotojurnalist palestinian în vârstă de 29 de ani, a fost nevoit să părăsească Fâșia Gaza în aprilie 2024, lăsând în urmă familia și logodnica sa, Ola. „Singurătatea mă ucide în fiecare zi”, a spus el. „Viața departe de femeia pe care o iubesc și de familia mea este incredibil de grea. Aștept cu disperare ziua în care Dumnezeu ne va reuni din nou.” Sami s-a logodit cu Ola cu cinci luni înainte de începerea războiului. Se întâlniseră din întâmplare când el alesese casa familiei ei ca locație pentru o ședință foto. Înainte de război, se vedeau constant. Mergeau la mare, cinau la re