I en utveckling som kommer att förvåna absolut ingen som har varit uppmärksam, har kriget i Gaza varit hårt mot par. Närmare bestämt har det separerat dem. Wijdan Abu Matar, 43, tvingades lämna Gaza i november 2023 med sina åtta barn för medicinsk behandling, medan hennes skadade make, Hatem, stannade kvar. Familjen hade bott i Nuseirat-flyktinglägret när kriget började med Hamas attack mot Israel den 7 oktober 2023. Tio dagar senare, den 17 oktober, träffade en israelisk attack al-Muhandseen-tornet nära deras hem och skadade Wijdan och varje medlem av hennes familj.

"Vi satt tillsammans och skulle just börja äta lunch när bombningen inträffade", minns Wijdan. "Taket kollapsade över våra huvuden. Allt blev mörkt. Jag kunde inte se någonting. Jag började bara skrika namnen på mina söner och döttrar." Hennes dotter Nour, 15, fick de allvarligaste skadorna, inklusive en krossad skalle och blödning i hjärnan. Femåriga Amna fick svåra brännskador på bröstet. Familjen separerades initialt efter attacken. Nour tillbringade cirka 33 dagar på intensivvården, med Wijdan vid sin sida. Amna och Aysel, tre och ett halvt, var på ett annat sjukhus i 15 dagar.

Den 30 november 2023 reste Wijdan med Nour till ett sjukhus i Egypten för behandling. I månader förblev familjen utspridd över Egypten, där de fick medicinsk behandling och bodde hos andra släktingar. "Jag kände mig helt hjälplös", säger Wijdan. "Det brann i mitt hjärta eftersom jag var borta från min man och min familj var utspridd." Till slut lyckades Wijdan samla sina barn i en lägenhet i Egypten. Tre år senare är hon dock fortfarande separerad från sin man, som stannar kvar i Gaza. "Jag har blivit både mamma och pappa till mina barn", säger hon. "Ansvaret gör mig utmattad, och jag är ständigt orolig för min man."

Hatem ådrog sig en allvarlig benskada som begränsar hans rörlighet och är nu fördriven i ett tält i Nuseirat. Till och med att tala med honom är svårt på grund av Gazas opålitliga internetanslutning. "När han lyckas komma online ringer han mig och barnen. Han säger till mig: 'Jag räknar dagarna tills jag kan se dig igen.' Jag kan se tårarna i hans ögon", säger Wijdan. Wijdan har ingen regelbunden inkomstkälla och är beroende av donationer. Hatem slutade få lön för 10 månader sedan och hans skada hindrar honom från att arbeta.

I Egypten är livet svårt för Wijdan och hennes familj. Hon säger att hon inte har råd med transport för att skicka fem av sina barn till skolan. "Jag ser mina barns framtid glida bort framför mig, och det finns inget jag kan göra." Nour behöver fortfarande medicinsk behandling, men Wijdan har ofta inte råd med hennes medicin. Hon överväger ibland att återvända till Gaza för att vara med Hatem, men fruktar att utsätta sina barn för ytterligare lidande. "Jag drömmer om att ge mina barn den behandling de behöver, och jag hoppas att vi kan återförenas med min man så snart som möjligt så att han också kan få behandling", säger Wijdan. "Jag kan inte bära allt detta ensam. Psykologiskt är jag utmattad. Jag har förlorat 35 medlemmar av min familj i detta krig."

Sedan kriget började med Hamas attack mot Israel som dödade 1 200 människor, har minst 73 783 palestinier dödats och 174 738 skadats, enligt hälsoministeriet. Tidigare i år fann en oberoende FN-utredning att Israel fortsätter att begå folkmord genom att avsiktligt rikta in sig på palestinska barn i Gaza.

Sami Abu Tabaq, en 29-årig palestinsk fotojournalist, tvingades lämna Gazaremsan i april 2024 och lämnade kvar sin familj och sin fästmö, Ola. "Ensamheten dödar mig varje dag", säger han. "Livet borta från kvinnan jag älskar och min familj är otroligt svårt. Jag väntar desperat på den dag då Gud för oss samman igen." Sami förlovade sig med Ola fem månader innan kriget började. De hade träffats av en slump när han valde hennes familjs hem som plats för en fotografering. Före kriget sågs de ständigt. De gick till havet, åt middag på re