In uno sviluppo che non sorprenderà assolutamente nessuno che abbia prestato attenzione, la guerra a Gaza è stata dura per le coppie. Nello specifico, le ha separate. Wijdan Abu Matar, 43 anni, è stata costretta a lasciare Gaza nel novembre 2023 con i suoi otto figli per cure mediche, mentre suo marito ferito, Hatem, è rimasto indietro. La famiglia viveva nel campo profughi di Nuseirat quando la guerra è iniziata con l'attacco di Hamas a Israele del 7 ottobre 2023. Dieci giorni dopo, il 17 ottobre, un attacco israeliano ha colpito la torre al-Muhandseen vicino a casa loro, ferendo Wijdan e ogni membro della sua famiglia.

"Eravamo seduti insieme, stavamo per iniziare il pranzo quando è avvenuto il bombardamento", ha ricordato Wijdan. "Il soffitto è crollato sopra le nostre teste. Tutto è diventato buio. Non riuscivo a vedere nulla. Ho iniziato a urlare i nomi dei miei figli e delle mie figlie." Sua figlia Nour, 15 anni, ha subito le ferite più gravi, tra cui una frattura del cranio e un'emorragia cerebrale. Amna, cinque anni, ha riportato gravi ustioni al petto. La famiglia è stata inizialmente separata dopo l'attacco. Nour ha trascorso circa 33 giorni in terapia intensiva, con Wijdan al suo fianco. Amna e Aysel, tre anni e mezzo, sono state in un altro ospedale per 15 giorni.

Il 30 novembre 2023, Wijdan si è recata con Nour in un ospedale in Egitto per le cure. Per mesi, la famiglia è rimasta sparsa per l'Egitto, ricevendo cure mediche e alloggiando presso altri parenti. "Mi sentivo completamente impotente", ha detto Wijdan. "Avevo un fuoco nel cuore perché ero lontana da mio marito e la mia famiglia era dispersa." Alla fine, Wijdan è riuscita a riunire i suoi figli in un appartamento in Egitto. A tre anni di distanza, tuttavia, è ancora separata dal marito, che rimane a Gaza. "Sono diventata sia madre che padre per i miei figli", ha detto. "La responsabilità mi sta esaurendo e sono costantemente preoccupata per mio marito."

Hatem ha subito una grave ferita alla gamba che limita la sua mobilità e ora è sfollato in una tenda a Nuseirat. Persino parlargli è difficile a causa della connessione internet inaffidabile di Gaza. "Quando riesce a connettersi, chiama me e i bambini. Mi dice: 'Sto contando i giorni fino a quando potrò rivederti'. Vedo le lacrime nei suoi occhi", dice Wijdan. Wijdan non ha una fonte di reddito regolare e si affida alle donazioni. Hatem ha smesso di ricevere uno stipendio 10 mesi fa e la sua ferita gli impedisce di lavorare.

In Egitto, la vita è difficile per Wijdan e la sua famiglia. Dice di non potersi permettere il trasporto per mandare cinque dei suoi figli a scuola. "Vedo il futuro dei miei figli scivolare via davanti a me, e non posso fare nulla." Nour ha ancora bisogno di cure mediche, ma Wijdan spesso non può permettersi le sue medicine. A volte considera di tornare a Gaza per stare con Hatem, ma teme di esporre i suoi figli a ulteriori sofferenze. "Sogno di far ricevere ai miei figli le cure di cui hanno bisogno, e spero che possiamo riunirci con mio marito il prima possibile così anche lui possa ricevere cure", ha detto Wijdan. "Non posso portare tutto questo da sola. Psicologicamente, sono esausta. Ho perso 35 membri della mia famiglia in questa guerra."

Dall'inizio della guerra con l'attacco di Hamas a Israele che ha ucciso 1.200 persone, almeno 73.783 palestinesi sono stati uccisi e 174.738 feriti, secondo il ministero della salute. All'inizio di quest'anno un'inchiesta indipendente delle Nazioni Unite ha rilevato che Israele continua a commettere genocidio prendendo di mira deliberatamente i bambini palestinesi a Gaza.

Sami Abu Tabaq, un fotogiornalista palestinese di 29 anni, è stato costretto a lasciare la Striscia di Gaza nell'aprile 2024, lasciando dietro di sé la sua famiglia e la sua fidanzata, Ola. "La solitudine mi uccide ogni giorno", ha detto. "La vita lontano dalla donna che amo e dalla mia famiglia è incredibilmente dura. Aspetto disperatamente il giorno in cui Dio ci riunirà di nuovo." Sami si è fidanzato con Ola cinque mesi prima che iniziasse la guerra. Si erano incontrati per caso quando lui aveva scelto la casa della sua famiglia come location per un servizio fotografico. Prima della guerra, si vedevano continuamente. Andavano al mare, cenavano al re