W wydarzeniu, które nie zaskoczy absolutnie nikogo, kto uważnie śledzi sytuację, wojna w Gazie dała się we znaki parom. A konkretnie – rozdzieliła je. Wijdan Abu Matar, 43 lata, została zmuszona do opuszczenia Gazy w listopadzie 2023 roku wraz z ośmiorgiem dzieci w celu leczenia, podczas gdy jej ranny mąż, Hatem, pozostał na miejscu. Rodzina mieszkała w obozie dla uchodźców Nuseirat, gdy wojna rozpoczęła się atakiem Hamasu na Izrael 7 października 2023 roku. Dziesięć dni później, 17 października, izraelski atak uderzył w wieżę al-Muhandseen w pobliżu ich domu, raniąc Wijdan i każdego członka jej rodziny.

„Siedzieliśmy razem, właśnie mieliśmy zacząć lunch, gdy doszło do bombardowania” – wspomina Wijdan. „Sufit zawalił się nam na głowy. Wszystko pociemniało. Nic nie widziałam. Zaczęłam krzyczeć imiona moich synów i córek”. Jej córka Nour, 15 lat, odniosła najpoważniejsze obrażenia, w tym pęknięcie czaszki i krwawienie do mózgu. Pięcioletnia Amna doznała poważnych poparzeń klatki piersiowej. Rodzina początkowo została rozdzielona po ataku. Nour spędziła około 33 dni na intensywnej terapii, z Wijdan u jej boku. Amna i Aysel, trzy i pół roku, przebywały w innym szpitalu przez 15 dni.

30 listopada 2023 roku Wijdan udała się z Nour do szpitala w Egipcie na leczenie. Przez miesiące rodzina pozostawała rozproszona po Egipcie, otrzymując leczenie i zatrzymując się u innych krewnych. „Czułam się całkowicie bezradna” – mówi Wijdan. „W sercu miałam ogień, bo byłam daleko od męża, a rodzina była rozproszona”. Ostatecznie Wijdan zdołała zgromadzić dzieci w mieszkaniu w Egipcie. Jednak trzy lata później nadal jest rozdzielona z mężem, który pozostaje w Gazie. „Stałam się zarówno matką, jak i ojcem dla moich dzieci” – mówi. „Odpowiedzialność mnie wyczerpuje, a ja ciągle martwię się o męża”.

Hatem doznał poważnego urazu nogi, który ogranicza jego mobilność, i jest teraz przesiedlony w namiocie w Nuseirat. Nawet rozmowa z nim jest trudna z powodu niestabilnego połączenia internetowego w Gazie. „Kiedy udaje mu się połączyć, dzwoni do mnie i dzieci. Mówi: »Liczę dni, aż znów cię zobaczę«. Widzę łzy w jego oczach” – mówi Wijdan. Wijdan nie ma stałego źródła dochodu i polega na darowiznach. Hatem przestał otrzymywać pensję 10 miesięcy temu, a jego uraz uniemożliwia mu pracę.

W Egipcie życie jest trudne dla Wijdan i jej rodziny. Mówi, że nie stać jej na transport, by wysłać pięcioro dzieci do szkoły. „Widzę, jak przyszłość moich dzieci wymyka się na moich oczach, a ja nic nie mogę zrobić”. Nour nadal wymaga leczenia, ale Wijdan często nie stać na jej leki. Czasami rozważa powrót do Gazy, by być z Hatemem, ale boi się narazić dzieci na dalsze cierpienie. „Marzę o tym, by zapewnić dzieciom potrzebne leczenie, i mam nadzieję, że wkrótce znów połączymy się z mężem, aby i on mógł otrzymać leczenie” – mówi Wijdan. „Nie mogę unieść tego wszystkiego sama. Psychicznie jestem wyczerpana. Straciłam 35 członków rodziny w tej wojnie”.

Od początku wojny, zapoczątkowanej atakiem Hamasu na Izrael, w którym zginęło 1200 osób, co najmniej 73 783 Palestyńczyków zostało zabitych, a 174 738 rannych, według ministerstwa zdrowia. Na początku tego roku niezależne śledztwo ONZ wykazało, że Izrael nadal dopuszcza się ludobójstwa, celowo atakując palestyńskie dzieci w Gazie.

Sami Abu Tabaq, 29-letni palestyński fotoreporter, został zmuszony do opuszczenia Strefy Gazy w kwietniu 2024 roku, pozostawiając za sobą rodzinę i narzeczoną Olę. „Samotność zabija mnie każdego dnia” – mówi. „Życie z dala od kobiety, którą kocham, i od rodziny jest niezwykle trudne. Rozpaczliwie czekam na dzień, w którym Bóg znów nas połączy”. Sami zaręczył się z Olą pięć miesięcy przed wybuchem wojny. Poznali się przypadkiem, gdy wybrał dom jej rodziny jako miejsce sesji zdjęciowej. Przed wojną widywali się ciągle. Chodzili nad morze, jedli kolacje w re