두 수단 망명 신청자가 노동당 정부를 상대로 난민 체류 허가를 5년에서 고작 30개월로 줄이려는 계획에 대해 법적 조치를 취했다. 내무장관이 이들을 '안전 할인'을 찾는 '망명 쇼핑객'에 불과하다고 주장한 것을 거부한 것이다.\n\n내무장관 샤바나 마흐무드는 2025년 11월 난민 체류 허가를 5년에서 30개월로 절반으로 줄이고 영주권 대기 기간을 무려 20년으로 연장하는 계획을 발표했다. 이전에는 난민이 5년 후에 신청할 수 있었다. 이제는 20년 동안 여덟 번 난민 지위를 증명해야 영주권 자격을 얻을 수 있다. '환영합니다'라는 말보다는 관료적 장애물 코스가 더 어울린다.\n\n수단에서 고문으로 인한 악몽과 회상에 시달리는 두 망명 신청자는 이 정책이 간접적으로 차별적이며 억지력이 전혀 없다고 주장한다. 2025년 수단 망명 신청의 96%가 승인되었으므로, 문제는 가짜 난민이 아니라 이미 작동 중인 시스템일 수 있다. 마흐무드는 정책 문서에서 '진정한 난민'조차 유럽에서 최고의 피난처를 찾기 위해 쇼핑한다고 비난했는데, 마치 전쟁을 피하는 것이 블랙 프라이데이 세일인 양 말이다.\n\n유엔 난민 기구 UNHCR은 2025년 12월 이 정책을 비난하며 "망명 시스템에 추가적인 행정적, 비용적 부담을 가하고, 난민에게 더 큰 불확실성을 초래하며, 통합과 사회적 결속에 부정적 영향을 미칠 것"이라고 경고했다. 30개월의 체류 허가만 제공하는 것은 난민의 안전감, 소속감, 안정성을 해칠 것이라고 덧붙였다. 존재할 자격이 있음을 증명하기 위해 반복되는 약속만큼 집처럼 느끼게 하는 것은 없기 때문이다.\n\n마흐무드는 또한 난민이 배우자와 18세 미만 자녀 등 직계 가족을 데려올 권리를 재정적 지원을 입증할 수 있는 경우로 제한하고 있다. 실제로 난민 지위는 일단 부여되면 거의 취소되지 않는다. 호주와 덴마크는 임시 보호를 시도했지만 대부분 포기했다. 덴마크는 2024년에 단 48건의 난민 지위를 취소했고, 노르웨이는 29건에 불과했다. 따라서 이 정책은 결과보다는 서류 작업과 불안을 극대화하기 위해 설계된 것으로 보인다.\n\n두 신청자를 대리하는 던컨 루이스의 변호사 마니니 메논은 "의뢰인들은 내무장관의 정책이 결함이 있고 차별적이라고 주장한다. 덴마크와 호주 같은 국가의 증거는 명확하다. 난민에게 임시 지위를 부여하면 정신적, 육체적 건강이 악화되고, 사회 통합에 부정적 영향을 미치며, 경제적 불안정과 빈곤 위험이 증가한다"고 말했다.\n\n내무부 대변인은 이 정책을 옹호하며 영국의 망명 시스템이 다른 유럽 국가에 비해 '상대적 이상치'이며 신청이 증가하는 반면 다른 국가는 감소하고 있다고 주장했다. "따라서 사람들을 불법적이고 위험한 경로로 끌어들이는 유인을 해결해야 한다"고 말하며, 보호는 제공되지만 안전하게 귀국할 수 있는 사람은 그렇게 해야 한다고 덧붙였다. 또한 더 빠른 영주권 경로를 제공하는 새롭고 안전하며 합법적인 경로를 약속했는데, 아마도 앞으로 10년 안에 발표될 것이다.