Twee Soedanese asielzoekers dagen de Labour-regering voor de rechter vanwege haar plan om de vluchtelingenstatus te verkorten van vijf jaar naar een schamele 30 maanden, en verwerpen de bewering van de minister dat ze gewoon een stel 'asielshoppers' zijn die op zoek zijn naar koopjes op het gebied van veiligheid.
Shabana Mahmood, de minister van Binnenlandse Zaken, kondigde in november 2025 plannen aan om het verblijfsrecht van vluchtelingen te halveren, van vijf jaar naar 30 maanden, en de wachttijd voor permanente vestiging te verlengen naar maar liefst 20 jaar. Voorheen konden vluchtelingen na vijf jaar een aanvraag indienen. Nu moeten ze hun vluchtelingenstatus acht keer bewijzen in twee decennia voordat ze in aanmerking komen voor vestiging. Niets zegt 'welkom' als een bureaucratische hindernisbaan.
De twee asielzoekers, die nachtmerries en flashbacks hebben van martelingen in Soedan, stellen dat het beleid indirect discriminerend en volkomen nutteloos als afschrikmiddel is. In 2025 werd 96% van de Soedanese asielaanvragen goedgekeurd, dus misschien is het probleem niet nepvluchtelingen maar een systeem dat al werkt. Mahmood beschuldigde in haar beleidsnota zelfs 'echte vluchtelingen' ervan rond te shoppen voor de beste opvang in Europa, alsof oorlog ontvluchten een Black Friday-uitverkoop is.
De VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR veroordeelde het beleid in december 2025 en waarschuwde dat het 'extra administratieve en kostbare lasten op het asielsysteem zou leggen, meer onzekerheid voor vluchtelingen zou creëren en integratie en sociale cohesie negatief zou beïnvloeden.' Het verstrekken van slechts 30 maanden verlof, zo stelde het, zou het gevoel van veiligheid, verbondenheid en stabiliteit van vluchtelingen schaden - want niets laat je thuis voelen als een terugkerende afspraak om te bewijzen dat je nog steeds recht hebt op bestaan.
Mahmood beperkt ook het recht van vluchtelingen om directe familieleden - echtgenoten en kinderen onder de 18 - te laten overkomen, tenzij ze kunnen aantonen dat ze financieel kunnen ondersteunen. In de praktijk wordt de vluchtelingenstatus zelden ingetrokken zodra deze is verleend. Australië en Denemarken probeerden tijdelijke bescherming en hebben dat grotendeels opgegeven: Denemarken trok in 2024 slechts 48 vluchtelingenstatussen in, en Noorwegen slechts 29. Dus het beleid lijkt ontworpen om papierwerk en angst te maximaliseren, niet resultaten.
Manini Menon, een advocaat bij Duncan Lewis die de twee eisers vertegenwoordigt, zei: 'Onze cliënten stellen dat het beleid van de minister gebrekkig en discriminerend is. Het bewijs uit landen als Denemarken en Australië is duidelijk: het verlenen van een tijdelijke status aan vluchtelingen zal de mentale en fysieke gezondheid verergeren, sociale integratie nadelig beïnvloeden en het risico op economische instabiliteit en armoede voor vluchtelingen vergroten.'
Een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken verdedigde het beleid en beweerde dat het Britse asielsysteem een 'relatieve uitzondering in Europa' is met stijgende aanvragen terwijl andere dalen. 'We moeten daarom de prikkels aanpakken die mensen naar illegale en onveilige routes trekken,' zeiden ze, eraan toevoegend dat bescherming zal worden geboden, maar dat degenen die veilig kunnen terugkeren, dat zullen moeten doen. Ook beloven ze nieuwe veilige en legale routes met een sneller pad naar levenslange vestiging - vermoedelijk aan te kondigen in de komende tien jaar.