Wilco-frontman en zelfbenoemd kruiswoordpuzzelverslaafde Jeff Tweedy heeft de maandelijkse bonuspuzzel van de New York Times voor mei geschreven, wat bewijst dat als je een lied kunt schrijven over een pot wijn, je ook een puzzel kunt maken over het NAVO-alfabet. Het thema van het rooster is 'My Life Was Saved by Rock 'N' Roll', met antwoorden die verwijzen naar liedjes van Lou Reed, de Velvet Underground en verschillende andere CBGB-iconen. Tweedy smokkelde zelfs een verwijzing naar Yankee Hotel Foxtrot binnen met een aanwijzing over het NAVO-alfabet - een vaste waarde in de Times-puzzel die waarschijnlijk minder fans heeft dan het album van de band.

"Ik ben een behoorlijke enorme kruiswoordpuzzelgek, en dat ben ik al heel, heel lang," schreef Tweedy op zijn Substack-nieuwsbrief, Starship Casual. "Als verslaafde moet je jezelf eraan herinneren dat je nog steeds een verslaafde bent, zelfs als je geen dingen doet die slecht voor je zijn. Kruiswoordpuzzels zijn een vrij onschuldige uitlaatklep voor een verslavende neiging, naar mijn mening." Want niets zegt rock-'n-roll als een rooster van 15 bij 15 vakjes en een aanwijzing voor 4-Down: "Zoals een populaire pakstof" (6 letters).

In een video-interview met Times-puzzelredacteur Christina Iverson vergeleek Tweedy songwriting met het oplossen van een kruiswoordpuzzel: "Ik denk dat het in elkaar zetten van een lied en het vinden van het juiste woord om beknopt of helder uit te drukken wat je wilt zeggen, soms kan aanvoelen als het oplossen van een puzzel. Maar het verschil is natuurlijk dat er voor een lied eigenlijk geen goed antwoord is, en voor een kruiswoordpuzzel zeker wel." Dus als je je ooit afvroeg waarom je Wilco-teksten een definitieve oplossing hebben, weet je het nu.

Deze week tapte de Times ook Carole King, Diane Warren en Merritt van de Magnetic Fields - die allemaal voorkomen op hun nieuwe lijst van "De 30 Grootste Levende Amerikaanse Songwriters" - om elk een vijf-bij-vijf mini-kruiswoordpuzzel te schrijven. Tweedy haalde de lijst niet, maar hij stemde wel op zichzelf op zijn stembiljet. En terecht - want als je geen lied kunt schrijven dat de cut haalt, kun je tenminste een puzzel schrijven die dat wel doet.