दो सूडानी शरणार्थी लेबर सरकार को अदालत में ले जा रहे हैं, उस योजना के खिलाफ जो शरणार्थी छुट्टी को पांच साल से घटाकर मात्र 30 महीने कर देती है, और गृह सचिव के इस दावे को खारिज कर रहे हैं कि वे सिर्फ सुरक्षा पर सौदेबाजी करने वाले 'शरणार्थी खरीदार' हैं।

गृह सचिव शबाना महमूद ने नवंबर 2025 में शरणार्थियों के रहने की छुट्टी को पांच साल से घटाकर 30 महीने करने और स्थायी बसावट के लिए इंतजार को 20 साल तक बढ़ाने की योजना की घोषणा की। पहले शरणार्थी पांच साल बाद आवेदन कर सकते थे। अब उन्हें बसावट के लिए पात्र होने से पहले दो दशकों में आठ बार अपनी शरणार्थी स्थिति साबित करनी होगी। 'स्वागत है' कहने का इससे बेहतर तरीका और क्या हो सकता है, एक नौकरशाही बाधा कोर्स।

दो शरणार्थी, जो सूडान में यातना से बुरे सपने और फ्लैशबैक से पीड़ित हैं, तर्क देते हैं कि यह नीति अप्रत्यक्ष रूप से भेदभावपूर्ण है और निवारक के रूप में पूरी तरह बेकार है। 2025 में, 96% सूडानी शरणार्थी दावों को मंजूरी दी गई, तो शायद समस्या नकली शरणार्थी नहीं बल्कि एक ऐसी प्रणाली है जो पहले से काम कर रही है। महमूद ने अपने नीति पत्र में 'असली शरणार्थियों' पर भी यूरोप में सबसे अच्छी शरण की खरीदारी करने का आरोप लगाया, जैसे युद्ध से भागना ब्लैक फ्राइडे सेल हो।

संयुक्त राष्ट्र शरणार्थी एजेंसी UNHCR ने दिसंबर 2025 में इस नीति की निंदा की, चेतावनी दी कि यह 'शरण प्रणाली पर अतिरिक्त प्रशासनिक और महंगा बोझ डालेगी, शरणार्थियों के लिए अधिक अनिश्चितता पैदा करेगी और एकीकरण और सामाजिक सामंजस्य को नकारात्मक रूप से प्रभावित करेगी।' केवल 30 महीने की छुट्टी देने से, उसने कहा, शरणार्थियों की सुरक्षा, अपनेपन और स्थिरता की भावना को नुकसान पहुंचेगा - क्योंकि घर जैसा महसूस कराने का इससे बेहतर तरीका और क्या हो सकता है कि आपको बार-बार यह साबित करना पड़े कि आप अभी भी अस्तित्व में रहने लायक हैं।

महमूद शरणार्थियों के तत्काल परिवार के सदस्यों - पति/पत्नी और 18 वर्ष से कम उम्र के बच्चों - को लाने के अधिकार को भी काट रही हैं, जब तक कि वे वित्तीय सहायता प्रदर्शित न कर सकें। व्यवहार में, शरणार्थी स्थिति शायद ही कभी दिए जाने के बाद वापस ली जाती है। ऑस्ट्रेलिया और डेनमार्क ने अस्थायी सुरक्षा की कोशिश की और इसे काफी हद तक छोड़ दिया: डेनमार्क ने 2024 में केवल 48 शरणार्थी स्थितियां वापस लीं, और नॉर्वे ने केवल 29। तो यह नीति परिणामों के बजाय कागजी कार्रवाई और चिंता को अधिकतम करने के लिए बनाई गई लगती है।

दो चुनौती देने वालों का प्रतिनिधित्व करने वाली डंकन लुईस की वकील मणिनी मेनन ने कहा: 'हमारे मुवक्किल तर्क देते हैं कि गृह सचिव की नीति त्रुटिपूर्ण और भेदभावपूर्ण है। डेनमार्क और ऑस्ट्रेलिया जैसे देशों के सबूत स्पष्ट हैं: शरणार्थियों को अस्थायी स्थिति देना मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य को बढ़ाएगा, सामाजिक एकीकरण को प्रतिकूल रूप से प्रभावित करेगा, और शरणार्थियों के आर्थिक अस्थिरता और गरीबी में गिरने के जोखिम को बढ़ाएगा।'

गृह कार्यालय के एक प्रवक्ता ने नीति का बचाव करते हुए दावा किया कि ब्रिटेन की शरण प्रणाली यूरोप में 'सापेक्ष अपवाद' है जबकि अन्य में दावे गिर रहे हैं। 'इसलिए हमें उन प्रोत्साहनों से निपटना चाहिए जो लोगों को अवैध और असुरक्षित मार्गों पर खींचते हैं,' उन्होंने कहा, यह जोड़ते हुए कि सुरक्षा प्रदान की जाएगी लेकिन जो सुरक्षित रूप से घर लौट सकते हैं उन्हें ऐसा करना होगा। साथ ही, वे आजीवन बसावट के तेज़ मार्ग के साथ नए सुरक्षित और कानूनी मार्गों का वादा करते हैं - संभवतः किसी भी दशक में घोषित किया जाएगा।