한 무리의 이탈리아 수녀들이 1946년부터 운영해 온 해변 클럽을 두고 지방 당국과 천상의 전투를 벌이고 있다. 이는 독실한 신자들조차 EU의 관료적 손길에서 자유로울 수 없음을 증명한다.

현지 언론이 '성전'이라 부르는 이 분쟁은 리구리아 주 스포토르노 마을의 50미터 모래사장인 '바니 지노 가로네'를 중심으로 벌어지고 있다. 이곳은 수오레 디 카리타 디 산타 마리아 수녀회 소속 수녀들이 관리해 왔다. 시의회는 EU 해변 양허 법과 지역 자유 해변 할당량을 근거로 이 양허를 공개 입찰에 부쳤고, 이는 수녀들의 불만을 샀다.

다른 민간 양허 업체처럼 라운저와 파라솔을 대여해 온 수녀들은 수익금이 자선 사업, 즉 유아 학교와 여름 해변 캠프 운영에 쓰인다고 주장한다. 그러나 상업 규정에서 그들을 면제해 주던 규정이 폐지되면서, 마티아 피오리니 시장은 그들이 모래 영지를 유지하려면 공개 입찰에 참여해야 한다고 통보했다.

공개 토론회에서 80대 수녀인 미란다 수녀는 시장에게 도전장을 던졌다: "이곳은 우리 것입니다. 왜 시에서 우리 해변을 빼앗으려 하나요? 그렇게 되면 학교 운영도 유지할 수 없게 됩니다." 그러나 피오리니 시장은 흔들림 없이 가을에 예정된 입찰에 '다른 모든 사람들처럼' 참여하라고 주장했다.

시장의 계획은 스포토르노를 EU의 볼케슈타인 지침을 조기 도입하는 지역으로 만들 것이다. 이 지침은 이탈리아가 2027년 6월 30일까지 민간 해변 양허를 입찰에 부치도록 요구한다. 강력한 양허 업체들의 압력에 굴복해 온 역대 이탈리아 정부들은 20년 동안 이를 거부해 왔지만, 조르자 멜로니 정부는 브뤼셀과 국내 법원의 압력에 결국 굴복했다.

수녀들은 '자유 시설 해변'으로 운영하면 접근이 무료이고 방문객이 선택적으로 라운저를 대여할 수 있어 수익성이 훨씬 낮아질 것이라고 주장한다. 이제 수녀들은 세속적 시장에서 경쟁하거나 기적을 기도하는 선택을 앞에 두고 있다. 옛말처럼 '하나님은 스스로 돕는 자를 돕는다'지만, EU 지침에는 별로 도움이 되지 않는 모양이다.