Группа итальянских монахинь ведёт небесную битву с местными властями за пляжный клуб, которым они управляют с 1946 года, доказывая, что даже набожные не застрахованы от бюрократических щупалец ЕС.

Спор, окрещённый местной прессой «священной войной», сосредоточен вокруг Bagni Gino Garrone — 50-метрового участка песка в лигурийском городке Споторно, которым управляют монахини из ордена Suore di Carità di Santa Maria. Муниципалитет, ссылаясь на законы ЕС о пляжных концессиях и региональные квоты на свободные пляжи, выставил концессию на публичные торги, к большому огорчению сестёр.

Монахини, которые сдавали в аренду шезлонги и зонтики, как и любая другая частная концессия, утверждают, что их доходы идут на благотворительность, включая детский сад и летний пляжный лагерь. Но поскольку постановление, освобождавшее их от коммерческих правил, утратило силу, мэр Маттиа Фьорини заявил им, что они должны участвовать в публичных торгах, если хотят сохранить свой песчаный феод.

Во время публичных дебатов сестра Миранда, монахиня в возрасте 80 лет, бросила вызов мэру: «Это наше. Почему муниципалитет хочет отобрать наш пляж? Если они это сделают, мы даже не сможем содержать школу». Фьорини, непоколебимый, настаивал на их участии в торгах «как все», назначенных на осень.

План мэра сделает Споторно пионером в применении директивы ЕС Болкестайна, которая требует от Италии выставить частные пляжные концессии на торги к 30 июня 2027 года. Сменявшие друг друга итальянские правительства, уступая могущественным владельцам концессий, сопротивлялись этому два десятилетия, но администрация Джорджи Мелони наконец сдалась под давлением Брюсселя и внутренних судов.

Работа в качестве «свободного оборудованного пляжа» — где вход бесплатный, а посетители могут по желанию арендовать шезлонги — будет гораздо менее прибыльной, утверждают монахини. Теперь сёстры стоят перед выбором: конкурировать на светском рынке или молиться о чуде. Как гласит старая поговорка, «На Бога надейся, а сам не плошай» — но, видимо, Он не очень помогает с директивами ЕС.