Un grup de călugărițe italiene este blocat într-o bătălie cerească cu autoritățile locale pentru un club de plajă pe care îl administrează din 1946, dovedind că nici evlavioșii nu sunt imuni la întinderea birocratică a UE.

Disputa, numită 'război sfânt' de presa locală, se concentrează pe Bagni Gino Garrone, o porțiune de 50 de metri de nisip din orașul ligurian Spotorno, administrată de călugărițele din ordinul Suore di Carità di Santa Maria. Consiliul local, invocând legile UE privind concesiunile de plajă și cotele regionale pentru plaje libere, a scos concesiunea la licitație publică, spre mâhnirea surorilor.

Călugărițele, care au închiriat șezlonguri și umbrele ca orice altă concesiune privată, susțin că veniturile lor finanțează opere caritabile, inclusiv o școală pentru copii mici și o tabără de vară pe plajă. Dar cu reglementarea care le scutea de regulile comerciale acum desființată, primarul Mattia Fiorini le-a spus că trebuie să concureze la o licitație publică dacă vor să-și păstreze feudul nisipos.

În timpul unei dezbateri publice, sora Miranda, o călugăriță în vârstă de 80 de ani, l-a provocat pe primar: 'Este al nostru. De ce vrea municipalitatea să ne ia plaja? Dacă o face, nu vom putea nici măcar să menținem școala în funcțiune.' Fiorini, neclintit, a insistat ca ele să participe la licitație 'ca oricine altcineva', programată pentru toamnă.

Planul primarului ar face din Spotorno un adoptator timpuriu al directivei Bolkestein a UE, care cere Italiei să scoată concesiunile private de plajă la licitație până la 30 iunie 2027. Guvernele italiene succesive, cedând puternicilor deținători de concesiuni, au rezistat acestui lucru timp de două decenii, dar administrația Giorgiei Meloni a cedat în cele din urmă sub presiunea Bruxelles-ului și a instanțelor interne.

Operând ca 'plajă liberă echipată' - unde accesul este liber și vizitatorii pot închiria opțional șezlonguri - ar fi mult mai puțin profitabil, susțin călugărițele. Așa că acum, surorile se confruntă cu o alegere: să concureze pe piața seculară sau să se roage pentru o minune. Cum spune vechea zicală, 'Dumnezeu îi ajută pe cei care se ajută singuri' - dar se pare că El nu este de mare ajutor cu directivele UE.