Un groupe de religieuses italiennes est engagé dans une bataille céleste avec les autorités locales au sujet d'un club de plage qu'elles gèrent depuis 1946, prouvant que même les dévots ne sont pas à l'abri de la portée bureaucratique de l'UE.

Le différend, qualifié de « guerre sainte » par la presse locale, porte sur Bagni Gino Garrone, un tronçon de sable de 50 mètres dans la ville ligure de Spotorno, géré par des religieuses de l'ordre des Suore di Carità di Santa Maria. La municipalité, invoquant les lois européennes sur les concessions de plage et les quotas régionaux de plages libres, a mis la concession aux enchères publiques, au grand dam des sœurs.

Les religieuses, qui louent transats et parasols comme toute autre concession privée, affirment que leurs recettes financent des œuvres de charité, notamment une école maternelle et un camp de plage d'été. Mais avec la réglementation qui les exemptait des règles commerciales désormais caduque, le maire Mattia Fiorini leur a dit qu'elles devraient participer à un appel d'offres public si elles veulent conserver leur fief sablonneux.

Lors d'un débat public, sœur Miranda, une religieuse octogénaire, a interpellé le maire : « C'est à nous. Pourquoi la municipalité veut-elle nous prendre notre plage ? Si elle le fait, nous ne pourrons même plus faire fonctionner l'école. » Fiorini, imperturbable, a insisté pour qu'elles participent à l'appel d'offres « comme tout le monde », prévu pour l'automne.

Le plan du maire ferait de Spotorno un précurseur de la directive Bolkestein de l'UE, qui exige que l'Italie soumette les concessions de plage privées à appel d'offres d'ici le 30 juin 2027. Les gouvernements italiens successifs, cédant aux puissants propriétaires de concessions, ont résisté pendant deux décennies, mais l'administration de Giorgia Meloni a finalement cédé sous la pression de Bruxelles et des tribunaux nationaux.

Fonctionner comme « plage équipée libre » - où l'accès est gratuit et les visiteurs peuvent éventuellement louer des transats - serait bien moins rentable, soutiennent les religieuses. Alors maintenant, les sœurs sont confrontées à un choix : concourir sur le marché séculier ou prier pour un miracle. Comme le dit le proverbe, « Aide-toi, le ciel t'aidera » - mais apparemment, Il n'est pas d'un grand secours face aux directives de l'UE.