Un grupo de monjas italianas está en una batalla celestial con las autoridades locales por un club playero que han gestionado desde 1946, demostrando que ni los devotos son inmunes al alcance burocrático de la UE.

La disputa, apodada 'guerra santa' por la prensa local, se centra en Bagni Gino Garrone, un tramo de 50 metros de arena en la ciudad ligur de Spotorno, gestionado por monjas de la orden Suore di Carità di Santa Maria. El ayuntamiento, citando las leyes de concesiones de playas de la UE y las cuotas regionales de playas libres, ha sacado la concesión a licitación pública, para disgusto de las hermanas.

Las monjas, que han estado alquilando tumbonas y sombrillas como cualquier otra concesión privada, afirman que sus ingresos financian obras de caridad, incluida una escuela infantil y un campamento de playa de verano. Pero con la regulación que las eximía de las reglas comerciales ahora derogada, el alcalde Mattia Fiorini les ha dicho que deben competir en una licitación pública si quieren conservar su feudo arenoso.

Durante un debate público, la hermana Miranda, una monja de 80 años, desafió al alcalde: 'Es nuestro. ¿Por qué el municipio quiere quitarnos nuestra playa? Si lo hacen, ni siquiera podremos mantener la escuela en funcionamiento.' Fiorini, impasible, insistió en que participaran en la licitación 'como todos los demás', programada para otoño.

El plan del alcalde convertiría a Spotorno en un adoptante temprano de la directiva Bolkestein de la UE, que exige a Italia sacar a licitación las concesiones privadas de playas antes del 30 de junio de 2027. Los sucesivos gobiernos italianos, cediendo a los poderosos concesionarios, se han resistido a esto durante dos décadas, pero la administración de Giorgia Meloni finalmente cedió bajo la presión de Bruselas y los tribunales nacionales.

Operar como 'playa equipada libre' - donde el acceso es gratuito y los visitantes pueden alquilar opcionalmente tumbonas - sería mucho menos rentable, argumentan las monjas. Así que ahora, las hermanas enfrentan una elección: competir en el mercado secular o rezar por un milagro. Como dice el refrán, 'Dios ayuda a quienes se ayudan a sí mismos' - pero aparentemente, Él no ayuda mucho con las directivas de la UE.