مجموعة من الراهبات الإيطاليات في معركة سماوية مع السلطات المحلية حول نادٍ شاطئي يديرنه منذ عام 1946، مما يثبت أنه حتى المتدينات لسن محصنات من الذراع البيروقراطية للاتحاد الأوروبي.

الخلاف، الذي وصفته الصحافة المحلية بـ"الحرب المقدسة"، يتمحور حول باني جينو جاروني، وهو شريط رملي بطول 50 مترًا في بلدة سبوتورنو بمنطقة ليغوريا، تديره راهبات من رهبنة أخوات المحبة للقديسة مريم. وقد طرح المجلس الامتياز للمناقصة العامة، مستشهدًا بقوانين الاتحاد الأوروبي بشأن امتيازات الشواطئ وحصص الشواطئ الحرة الإقليمية، مما أثار استياء الراهبات.

الراهبات، اللواتي يؤجرن كراسي الاستلقاء والمظلات مثل أي امتياز خاص آخر، يزعمن أن عائداتهن تمول أعمالًا خيرية، بما في ذلك مدرسة للأطفال ومخيمًا صيفيًا على الشاطئ. ولكن مع انتهاء العمل باللوائح التي كانت تعفيهن من القواعد التجارية، أخبرهن العمدة ماتيا فيوريني أنه يجب عليهن التنافس في مناقصة عامة إذا أردن الاحتفاظ بمملكتهن الرملية.

خلال نقاش عام، تحدت الأخت ميراندا، وهي راهبة في الثمانينيات من عمرها، العمدة قائلة: "إنه ملكنا. لماذا تريد البلدية أن تأخذ شاطئنا؟ إذا فعلوا ذلك، لن نتمكن حتى من إبقاء المدرسة مفتوحة." لكن فيوريني ظل مصممًا على مشاركتهن في المناقصة "مثل أي شخص آخر"، المقررة في الخريف.

خطة العمدة ستجعل سبوتورنو من أوائل المطبقين لتوجيه بولكشتاين الصادر عن الاتحاد الأوروبي، والذي يتطلب من إيطاليا طرح امتيازات الشواطئ الخاصة للمناقصة بحلول 30 يونيو 2027. وقد قاومت الحكومات الإيطالية المتعاقبة، خضوعًا لأصحاب الامتيازات الأقوياء، هذا التوجيه لعقدين من الزمن، لكن إدارة جورجا ميلوني استسلمت أخيرًا تحت ضغط من بروكسل والمحاكم المحلية.

العمل كـ"شاطئ مجهز مجاني" - حيث يكون الوصول مجانيًا ويمكن للزوار استئجار كراسي الاستلقاء اختياريًا - سيكون أقل ربحية بكثير، كما تقول الراهبات. لذا، تواجه الأختان الآن خيارًا: المنافسة في السوق العلمانية أو الصلاة من أجل معجزة. كما يقول المثل القديم: "الله يساعد الذين يساعدون أنفسهم" - ولكن على ما يبدو، أنه ليس بمساعدة كبيرة مع توجيهات الاتحاد الأوروبي.