راهبات الإنقاذ: نساء واشنطن يجدن سكنًا ميسورًا وعائلة جاهزة، في الوقت المناسب لانتهاء الأمر

في سوق عقارات حيث يبلغ سعر غرفة النوم الواحدة في واشنطن حوالي 2,250 دولارًا شهريًا، وجدت مجموعة من الشابات في العاصمة الأمريكية صفقة غير تقليدية إلى حد ما: إيجار يبدأ من 500 دولار شهريًا، بفضل راهبة تبلغ من العمر 76 عامًا وجماعتها. ولكن اعتبارًا من 31 يوليو 2026، انتهت التجربة.

منزل آن مونتغمري، وهو منزل مجتمعي تديره جمعية القلب المقدس في شمال شرق واشنطن، أغلق أبوابه بعد عقد من توفير إيجار أقل من السوق، وكما اتضح، أكثر من ذلك بكثير. الأخت ديان روش، 76 عامًا، التي افتتحت المنزل قبل عقد من الزمن، قالت إن قرار الإغلاق يعود إلى حساب بسيط: "أنا في السادسة والسبعين من عمري وإدارة منزل مثل هذا يتطلب الكثير من الطاقة"، قالت لـ NPR. "شيء ما بداخلي قال لي: هذه هي النهاية".

كان المنزل أحدث سلسلة من المجتمعات المتعمدة التي ساعدت روش في تأسيسها، بعد فترات في هايتي وجمهورية الكونغو الديمقراطية وسانت لويس ونيو أورلينز. اليوم، تعمل مع الكاثوليكية الخيرية لمساعدة اللاجئين على الاستقرار في الولايات المتحدة، لكن منزل آن مونتغمري كان مشروعها المميز: مكان يمكن للشابات أن يعشن فيه بتكلفة معقولة أثناء الدراسة أو التدريب أو بدء مسيرتهن المهنية في واحدة من أغلى المدن في البلاد.

كانت السكان يدفعن 500 دولار شهريًا لغرفة مشتركة أو 700 دولار لغرفة خاصة - وهو مبلغ زهيد مقارنة بأكثر من 1000 دولار كان سيدفعنه لغرفة في منزل مشترك نموذجي. "المنحة الدراسية لدرجة الدكتوراه تبلغ حوالي 700 دولار شهريًا"، لاحظت روش. "كيف يمكنك إعالة نفسك بهذا المبلغ؟"

لكن السحر الحقيقي لم يكن في السعر؛ بل فيما جاء معه. أبيجيل بولمان، 23 عامًا، وصلت العام الماضي بمنحة من شركة علاقات عامة دولية، متوقعةً القليل أكثر من سرير وقائمة مهام. بدلاً من ذلك، وجدت ما تسميه الآن "أصدقاء مدى الحياة". قالت: "اعتقدت أن هذا سيكون مكانًا نصلي فيه في الصباح، وكان لديّ واجبات منزلية، ثم كنت سأنام هنا. لم أكن أعلم أنهم سيكونون أشخاصًا أصبحوا الآن أصدقائي مدى الحياة".

ماري جاردنر، 24 عامًا، انضمت في صيف 2024 أثناء تدريبها في الكابيتول هيل واستعدادها لسنتها الأخيرة في الجامعة الكاثوليكية. لم تكن قادرة على تحمل تكاليف السكن خارج الحرم الجامعي، ولكن أكثر من ذلك، قالت: "كنت بحاجة إلى مجتمع يكون ملاذًا آمنًا". عندما عادت إلى المنزل من أيام مليئة بالتوتر السياسي في الكابيتول هيل، قدمت الأخت كلير برات، 86 عامًا، لجاردنر ما وصفته بـ"نسمة هواء منعش": لا محاضرات، لا حلول، فقط استماع صبور.

سُمي المنزل على اسم الأخت آن مونتغمري، ناشطة سلام عملت في مناطق الصراع حول العالم. طلبت روش من السكان مشاركة الوجبات، والطهي لبعضهن البعض، والمشاركة في التأمل الصباحي، والالتزام بشكل من أشكال الخدمة. غطت رسوم واحدة كل شيء، مما أزال الضغط المالي الذي غالبًا ما يغرق الحياة المجتمعية.

هذا النموذج جزء من اتجاه أوسع في المدن الغالية: شابات محترفات يخترن العيش في منازل تديرها الكنيسة الكاثوليكية بإيجار أقل من السوق. ولكن كما تشير إنغريد جولد إلين، أستاذة في مدرسة فاغنر للخدمة العامة بجامعة نيويورك، فإن هذه المجتمعات ليست حلاً واسع النطاق. "لم تتح لهن فرصة للوقوف على أقدامهن"، قالت عن الشابات اللواتي لا يستطعن تحمل تكاليف السكن في المدن. وأشارت إلى وقت كانت فيه بيوت الضيافة شائعة في المدن الأمريكية - وهو نموذج اختفى إلى حد كبير. وجد تحليل أجرته مؤسسة بيو الخيرية عام 2025 أن عدد وحدات الإشغال الفردي انخفض بنحو مليون وحدة بين عامي 1960 و2020.

تحذر إلين من أن العواقب تتجاوز المعاناة الفردية: "إذا لم تسمح المدن لنمو مخزونها السكني ولم تستوعب أنواعًا مختلفة من المساكن، فسيكون من الصعب جدًا عليها جذب العمال"، قالت، واصفةً ذلك بأنه "تهديد محتمل للنمو الاقتصادي للبلاد ككل".

مع غروب شمس اليوم الأخير لمنزل آن مونتغمري، اجتمع السكان السابقون والأصدقاء للاحتفال الوداعي - أطباق كريولية، وباربكيو، ومارغريتا بالليمون، وغناء جماعي لأغنية "Amazing Grace" و"This Little Light of Mine". قادت روش رقصة يونانية تقليدية.