펜실베이니아에서 급속한 데이터센터 개발에 대한 반대가 확산되는 최신 사례는 주정부가 이 붐을 어떻게 관리하고 있는지에 대한 좌절감이 넘치는 타운홀이었다.
약 225명이 지켜보는 가운데, 수요일 늦게 열린 2시간짜리 온라인 포럼에서 20명 이상의 연사가 전기 요금 상승, 과도한 물 사용, 소음 공해, 농촌 산업화를 초래하는 산업에 대한 저항에 대해 이야기했다. 데이터센터를 환영하면서도 일부 가드레일을 제안하려 애쓰는 조쉬 샤피로 주지사는 자주 비판의 대상이 되었다.
"이것은 공공 신뢰와 투명성의 문제입니다,"라고 주도 근처 메카닉스버그의 소기업 소유주이자 주민인 제니퍼 듀사트가 말했다. "너무 많은 미국인들이 결정이 내려진 후에야 이 프로젝트에 대해 알게 됩니다. 우리는 밀려났고, 시민들이 우려를 제기하면 종종 무지하거나 감정적이거나 반진보적이라는 이유로 무시당합니다."
데이터센터 제안 추적기에 따르면, 펜실베이니아에는 공식적으로 제안되었거나 초기 계획 단계에 있거나 건축 승인을 받았거나 공사 중인 데이터센터가 거의 60개에 달한다.
타운홀을 주최한 환경 비영리단체 베터 패스 코얼리션의 카렌 페리던은 자신이 1월에 수십 명의 회원으로 시작한 펜실베이니아 데이터센터 저항 페이스북 그룹이 현재 12,000명 이상의 팔로워를 보유하고 있다고 말했다. 남동부 펜실베이니아 이스트 휘틀랜드 타운십의 켈리 도니아는 제안된 데이터센터 근처에 살며, 자신은 등록된 민주당원으로 2024년 샤피로가 민주당 부통령 후보가 될 것이라는 추측에 흥분했었다고 말했다. 그러나 그녀는 샤피로가 데이터센터를 구애했기 때문에 더 이상 그를 지지하지 않는다고 말했다. "그는 지지 기반을 잃고 있습니다,"라고 그녀는 말했다. "나는 그가 이것을 크고 빌어먹을 명확하게 듣길 바랍니다. 나는 그 남자가 다시는 어떤 공직에도 선출되지 않도록 하는 것을 내 임무로 삼을 것입니다."
11월 에머슨 칼리지 여론조사에서 펜실베이니아 주민들은 데이터센터 개발에 대해 38%가 찬성, 35%가 반대로 의견이 갈렸지만, 집 가까이에서의 개발에 대한 반대는 더 두드러졌다. 퀴니피액 대학의 2월 등록 유권자 여론조사에서는 더 큰 반발이 나타났다: 68%가 자신의 지역사회에 AI용 데이터센터가 들어서는 것을 반대한다고 답했다.
업계 단체인 데이터센터 코얼리션과 대규모 데이터센터 개발업체인 펜실베이니아 데이터센터 파트너스는 논평 요청에 응하지 않았지만, 업계 지지자들은 성장이 주에 일자리와 세수를 가져올 것이라고 말해왔다.
샤피로 행정부는 데이터센터 산업의 경제적 이점을 누리면서 지역사회를 보호하려 한다고 밝혔다.
"기업이 주의 전폭적인 지원(세액 공제 및 신속한 허가 포함)을 원한다면 투명성, 환경 보호, 지역사회 영향에 관한 엄격한 기대치를 충족해야 합니다,"라고 샤피로 대변인 로지 라포스키가 성명에서 말했다. "이는 프로젝트의 기준을 낮추는 것이 아니라 높이는 것이며, 개발이 책임감 있게 이루어져 펜실베이니아 주민에게 혜택이 돌아가도록 하는 것입니다."
2월 샤피로는 예산 연설의 일환으로 새로운 데이터센터가 주 지원을 받으려면 자체 전력을 공급하거나 전력 수요와 관련 송전 인프라를 전액 조달해야 한다는 기준을 제안했다.
페리던은 샤피로가 타운홀에 대한 여러 초대에 응하지 않았다고 말하며, 주정부가 데이터센터에 대한 우려를 표명할 기회를 사람들에게 제공하기 위해 타운홀을 직접 주최했어야 한다고 생각한다고 말했다.
데이터센터 반대에 성공한 활동가 그룹 몬투어 카운티 우려 시민회의 콜비 웨스너는 하원의원들이 샤피로가 지지하는 HB 2151을 통과시킨 것을 비판했다. 이 법안은 주 공무원이 지방자치단체가 데이터센터 신청에 대응할 때 사용할 수 있는 모델 조례를 초안하도록 요구한다.
지지자들은 그 사용이 자발적이며 표준화된 프레임워크를 제공할 것이라고 말한다.