ペンシルベニア州におけるデータセンター開発の急増に対する反対運動の最新の例は、州の対応に不満が溢れたタウンホールで明らかになった。

約225人が視聴する中、水曜夜の2時間にわたるオンラインフォーラムでは、20人以上のスピーカーが、電気代の高騰、大量の水使用、騒音公害、農村の工業化を引き起こすと非難する業界への抵抗について語った。データセンターを歓迎しつつも一定の歯止めを提案しようと苦心するジョシュ・シャピロ知事は頻繁な標的となった。

「これは公共の信頼と透明性の問題です」と、州都近くのメカニクスバーグに住む小規模事業主ジェニファー・デュサート氏は語った。「あまりにも多くのアメリカ人が、決定が下された後にこれらのプロジェクトを知ることになります。私たちは押し潰されてきました。市民が懸念を表明すると、しばしば無知、感情的、反進歩的として退けられます。」

データセンター提案追跡ツールによると、ペンシルベニア州には公式に提案された、初期計画段階にある、建設承認を受けた、または建設中のデータセンターが約60ある。

タウンホールを主催した環境非営利団体ベター・パス連合のカレン・フェリダン氏は、1月に数十人のメンバーで始めたフェイスブックグループ「ペンシルベニア・データセンター・レジスタンス」のフォロワーが現在12,000人を超えたと述べた。南東ペンシルベニア州イーストホワイトランド・タウンシップに住み、提案されたデータセンターの近くに住むケリー・ドニア氏は、登録民主党員で、2024年にシャピロ氏が民主党副大統領候補になるという憶測に興奮していたと語った。しかし、彼女はシャピロ氏がデータセンターを誘致したため、もはや支持しないと述べた。「彼は支持基盤を失いつつあります。彼にこれをはっきりと聞かせたい。私はその男が二度とどの公職にも選ばれないようにすることを自分の仕事にします。」

11月のエマーソン大学調査では、ペンシルベニア州民はデータセンター開発について賛否が分かれた（38％が支持、35％が反対）が、自宅近くの開発への反対はより顕著だった。クィニピアック大学による2月の州登録有権者調査では、さらに反発が見られ、68％が自分のコミュニティへのAI用データセンターに反対すると回答した。

業界団体データセンター連合と大規模データセンター開発業者ペンシルベニア・データセンター・パートナーズはコメント要請に応じなかったが、業界支持者は成長が州に雇用と税収をもたらすと述べている。

シャピロ政権は、データセンター産業のブームによる経済的利益を享受しながらコミュニティを保護することを目指していると述べた。「企業が州の全面的な支援（税額控除や迅速な許可を含む）を望むなら、透明性、環境保護、地域社会への影響に関する厳格な期待に応えなければなりません」とシャピロ報道官のロージー・ラポウスキー氏は声明で述べた。「これはプロジェクトのハードルを下げるのではなく、上げることです。責任ある方法で、ペンシルベニア州民に利益をもたらす形で開発が行われるようにすることです。」

2月、シャピロ氏は予算教書の一環として基準を提案した。それには、州の支援を求める新しいデータセンターは、電力網から電力を引き出すのではなく、自前の電力を供給するか、電力需要とそれに伴う送電インフラを全額負担することが含まれる。

フェリダン氏は、シャピロ氏がタウンホールへの複数の招待に応じなかったと述べた。彼女は、州がデータセンターに関する懸念を表明する機会を人々に与えるために、このタウンホールを主催すべきだったと考えている。

データセンターに反対して成功した活動団体「モントゥア郡の憂慮する市民」のコルビー・ウェスナー氏は、下院議員がシャピロ氏支持のHB 2151を可決したことを批判した。この法案は、州当局が町がデータセンター申請に対応するために使用できるモデル条例を作成することを義務付けるものだ。

支持者は、その使用は任意であり、...