آخر مثال على المعارضة المتزايدة للتطور السريع لمراكز البيانات في بنسلفانيا جاء في اجتماع بلدي فاض بالاستياء من كيفية إدارة الولاية لهذا الطفرة.
بينما تابع حوالي 225 شخصًا، تحدث أكثر من 20 متحدثًا في المنتدى الإلكتروني الذي استمر ساعتين في وقت متأخر من الأربعاء الماضي عن مقاومة صناعة يلقون عليها اللوم في ارتفاع أسعار الكهرباء، والاستخدام الكثيف للمياه، والتلوث الضوضائي، والتصنيع الريفي. كان الحاكم جوش شابيرو، الذي حاول التوفيق بين الترحيب بمراكز البيانات واقتراح بعض الضوابط، هدفًا متكررًا.
«هذه قضية ثقة عامة وشفافية»، قالت جينيفر دوسارت، صاحبة شركة صغيرة ومقيمة في ميكانيكسبيرغ، بالقرب من عاصمة الولاية. «الكثير من الأمريكيين يكتشفون هذه المشاريع بعد اتخاذ القرارات. لقد تم دهسنا، وعندما أثار المواطنون مخاوفهم، غالبًا ما يتم تجاهلهم باعتبارهم غير مطلعين أو عاطفيين أو معادين للتقدم».
وفقًا لمتعقب مقترحات مراكز البيانات، يوجد في بنسلفانيا ما يقرب من 60 مركز بيانات تم اقتراحها رسميًا، أو في مراحل التخطيط المبكر، أو حصلت على موافقة للبناء، أو قيد الإنشاء.
قالت كارين فيريدون من منظمة «تحالف المسار الأفضل» البيئية غير الربحية، التي نظمت الاجتماع البلدي، إن مجموعة فيسبوك «مقاومة مراكز بيانات بنسلفانيا» التي أنشأتها في يناير مع بضع عشرات من الأعضاء تضم الآن أكثر من 12000 متابع. كيلي دونيا من بلدة إيست ويثلاند في جنوب شرق بنسلفانيا، التي تعيش بالقرب من مركز بيانات مقترح، قالت إنها ديمقراطية مسجلة كانت متحمسة للتكهنات في 2024 بأن شابيرو سيكون المرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس. لكنها قالت إنها لم تعد تدعمه لأنه استمال مراكز البيانات. «إنه يخسر قاعدته»، قالت. «أريده أن يسمع هذا بصوت عالٍ وواضح. سأجعل من واجبي التأكد من أن هذا الرجل لن يُنتخب أبدًا لأي منصب مرة أخرى».
بينما وجد استطلاع لكلية إيمرسون في نوفمبر أن سكان بنسلفانيا منقسمون بشأن تطوير مراكز البيانات - 38% يؤيدونها، بينما 35% يعارضونها - كانت المعارضة لمثل هذا التطور بالقرب من المنزل أكثر وضوحًا. استطلاع للرأي في فبراير للناخبين المسجلين في الولاية أجرته جامعة كوينيبياك وجد معارضة أكبر: 68% قالوا إنهم سيعارضون مركز بيانات للذكاء الاصطناعي في مجتمعهم.
لم يستجب كل من «تحالف مراكز البيانات»، وهو مجموعة صناعية، و«شركاء مراكز بيانات بنسلفانيا»، وهو مطور لمراكز البيانات الكبيرة، لطلبات التعليق، على الرغم من أن دعاة الصناعة قالوا إن النمو سيجلب الوظائف والإيرادات الضريبية للولاية.
قالت إدارة شابيرو إنها تسعى لحماية المجتمعات مع جني الفوائد الاقتصادية لصناعة مراكز البيانات المزدهرة.
«إذا أرادت الشركات الدعم الكامل من الكومنولث - بما في ذلك الوصول إلى الإعفاءات الضريبية والترخيص الأسرع - فيجب عليها تلبية توقعات صارمة بشأن الشفافية وحماية البيئة والأثر المجتمعي»، قالت روزي لابوسكي، المتحدثة باسم شابيرو، في بيان. «هذا يتعلق بوضع معايير أعلى للمشاريع، ليس خفضها، وضمان أن يتم التطوير بمسؤولية وبطريقة تفيد سكان بنسلفانيا».
في فبراير، اقترح شابيرو معايير كجزء من خطاب ميزانيته، بما في ذلك أن مراكز البيانات الجديدة التي تسعى للحصول على دعم الولاية يجب إما أن توفر طاقتها الخاصة بدلاً من سحبها من الشبكة، أو تمويل احتياجاتها من الطاقة والبنية التحتية للنقل المصاحبة لها بالكامل.
قالت فيريدون إن شابيرو لم يستجب لدعوات متعددة لحضور الاجتماع البلدي، والذي تعتقد أن الولاية كان يجب أن تستضيفه لإعطاء الناس فرصة للتعبير عن مخاوفهم بشأن مراكز البيانات.
انتقد كولبي ويسنر من مجموعة الناشطين «المواطنون المهتمون بمقاطعة مونتور»، التي عارضت بنجاح مركز بيانات، أعضاء مجلس النواب لإقرارهم مشروع القانون HB 2151 المدعوم من شابيرو، والذي يتطلب من مسؤولي الولاية صياغة نموذج قانون يمكن للبلدات استخدامه للرد على طلبات مراكز البيانات.
يقول المؤيدون إن استخدامه سيكون طوعيًا وسيوفر إرشادات.