CIA 국장 존 래트클리프가 목요일 아바나에서 쿠바 관료들을 만났다고 쿠바 정부가 발표했다. 이들은 이를 미국과 공산주의 섬나라 간 대화를 개선하기 위한 선의의 노력이라고 부르고 있다. '대화'라고 하면 미국 첩보 수장의 깜짝 방문만 한 게 없지.
회의는 "양국 관계의 복잡성으로 특징지어지는 맥락에서" 열렸다고 쿠바 성명은 전했다. 외교적 표현으로 풀이하자면 "연료 봉쇄 이후로 분위기가 어색했다"는 뜻이다. CIA는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았는데, 아마 브리핑하느라 바빴을 것이다.
쿠바는 이 기회를 빌려 자신들이 실제로 미국 국가 안보에 위협이 아니며, 테러리즘을 지원한다고 의심받는 국가 명단에 들어갈 이유가 없다고 강조했다. "쿠바는 위협이 되지 않는다"고 성명은 주장했으며, "아바나는 미국에 대한 어떤 적대 활동도 지원한 적이 없으며, 쿠바에서 다른 국가를 향한 행동을 허용하지 않을 것"이라고 덧붙였다. 이는 중국의 존재에 대한 의혹을 겨냥한 것으로 보인다. 아직도 냉전 빙고 게임을 하고 있는 모양이다.
이번 방문은 미-쿠바 관계가 현저히 악화된 후 이뤄졌다. 워싱턴은 1월 연료 봉쇄를 부과했고, 도널드 트럼프 대통령은 섬나라를 인수하겠다는 생각을 내비치며 제재를 가했다. 현지 상황은 좋지 않아 정전과 공급 부족이 일상이 되었으며, 번성하는 관광지는 아니다.
미국 국무장관 마르코 루비오는 1억 달러(약 7460만 파운드)의 원조 제안을 갱신했지만, 조건이 있다: 자금은 쿠바 정부를 우회해 가톨릭 교회가 분배해야 한다. 쿠바의 미겔 디아스-카넬 대통령은 X에 더 간단한 해결책을 제시했다: "인도적 상황이 냉정하게 계산되고 유도된 것으로 알려져 있기 때문에, 봉쇄를 해제하거나 완화함으로써 피해를 훨씬 더 간단하고 빠르게 완화할 수 있다." 그는 워싱턴이 원조를 제공할 '진정한 의지'를 보인다면 "쿠바로부터 장애물이나 배은망덕을 만나지 않을 것"이라고 덧붙였다.
긴장에도 불구하고 정부 간 대화는 진행 중이며, 4월 10일 아바나에서 고위급 외교 회담이 열렸다. 이는 2016년 이후 처음으로 미국 정부 항공기가 쿠바 수도에 착륙한 것이다. 아장아장.