미국 기술 기업의 천 단어 소셜 미디어 게시물이 매일 바이럴이 되는 것은 아니다. 하지만 그런 일이 발생하면, 보통은 팔란티어에서 나온다 - 데이터 배관을 디스토피아 소설처럼 들리게 만드는 회사. 공동 창업자이자 CEO인 알렉스 카프가 게시한 22개 항목 선언문은 X에서 3천만 회 이상의 조회수를 기록했다. 문화적 우월성에 대한 억만장자의 뜨거운 의견만큼 '민주적 책임성'을 말해주는 것은 없기 때문이다.
카프의 게시물은 2025년 저서 *기술 공화국: 하드 파워, 소프트 신념, 그리고 서구의 미래*의 요약본으로, 팔란티어 변호사 니콜라스 자미스카와 공동 집필했다. 이 글에서 그는 모든 문화가 평등하지 않다고 주장한다. 어떤 문화는 '경이로움'을 만들어내지만, 다른 문화는 '퇴행적이고 해롭다'고 말하며 보편적 국민 서비스를 촉구한다. 또한 제2차 세계대전 이후 독일과 일본의 '중성화'를 비판하고, AI 무기를 지지하며, 사생활의 '무자비한 노출'을 비난한다. *뉴요커*는 이 책의 핵심 주장을 '미국 실험의 생존은 군산복합체의 기술적 재활성화에 달려 있다'고 요약했다. 부담스럽지 않은가.
카프의 견해가 중요한 이유는 팔란티어가 영국 공공 기관에 깊이 관여되어 있기 때문이다. 4000억 달러(2970억 파운드) 규모의 이 회사는 NHS(3억 파운드 데이터 플랫폼), 국방부(2억 4천만 파운드 '킬체인' 계약), 금융행위감독청, 11개 경찰서와 계약을 맺고 있다. 또한 미국 및 다른 정부와 수백만 달러 규모의 거래를 하고 있다. 팔란티어는 영국에 약 950명의 직원을 고용하고 있다고 밝혔으며, 이는 글로벌 인력의 17%에 해당한다.
'민주주의를 위한 모든 경보가 울려야 한다'고 에든버러 대학 데이터 및 AI 윤리학 교수 섀넌 밸러가 말했다. 팔란티어 내부자들은 자신들의 작업을 '배관'에 비유하며, 흩어진 데이터 저장소를 연결하여 상업용 AI 시스템을 포함해 쉽게 분석하고 검색할 수 있도록 한다고 말한다. 그러나 비평가들은 미국 이민 단속 및 이스라엘 군대와의 협력이 공공 계약에서 제외되어야 한다고 주장한다. 다른 이들은 공동 창업자 피터 틸(자유지상주의자 도널드 트럼프 지지자)과 카프 자신의 의견을 언급한다.
NHS 계약은 영국 의사 협회(BMA)의 반대에 부딪혀 격렬한 논쟁을 불러일으켰다. 지난주, 팔란티어 영국 대표 루이스 모슬리는 X에서 BMA의 비판적인 커버 스토리를 공격했다. 그러나 이전에 팔란티어 소프트웨어로 구축된 연방 데이터 플랫폼을 전달하는 NHS 팀을 이끌었던 컨설턴트 톰 바틀렛은 BBC에 팔란티어가 '지난 25년간 축적된 지저분한 NHS 데이터 문제에 독특하게 적합하다'고 말했다.
카프의 정치 성향은, 말하자면 복잡하다. 그는 조 바이든과 카말라 해리스의 캠페인에 기부한 것으로 알려졌지만, 자신의 회사를 '반-웨이크'라고 자랑스럽게 부른다. 그의 선언문에서 그는 서구가 '포용성이라는 이름으로 국가 문화를 정의하는 것을 저항해 왔으며', 이로 인해 '공허한 다원주의'가 생겼다고 썼다. 민주주의를 보호하려면 '하드 파워'가 필요하며, 군사 기술에 대한 '연극적 논쟁'은 미국이 입지를 잃게 할 것이라고 주장했다. 또한 핵 억지 시대는 끝나고 AI 기반 억지로 대체될 것이라고 주장했다.
건강 캠페인 그룹 메닥트(Medact)의 리안논 미라니안 오스본 박사는 BBC에 'NHS가 팔란티어와의 계약을 지속하는 날마다 우리의 건강 시스템은 AI 전쟁과 같은 폭력적인 운영과 '선천적 우월성'을 포함한 깊이 우려되는 이데올로기에 공모하는 것'이라고 말했다. 메닥트는 'NHS에 팔란티어 반대' 캠페인을 운영하며 모슬리가 비판한 BMJ 커버 스토리를 작성했다.
팔란티어는 성명에서 '영국 정부가 더 많은 NHS 수술을 제공하고, 암 진단 속도를 높이고, 왕립 해군 함정을 더 오래 바다에 유지하며, 가정 폭력에 대처하도록 돕는 것을 깊이 자랑스럽게 생각한다'고 밝혔다. 보건부는 웨스 스트리팅 보건장관이 4월에 이 기술을 옹호하면서도 팔란티어를 운영하는 사람들을 '좋아하지 않는다'고 말하고, 그들의 미국 발언 중 일부를 '역겹다'고 묘사한 발언을 언급했다. 그러니까, 열렬한 지지인 셈이다.