NASA의 아르테미스 II 임무가 경이로움과 과학적 조명을 동시에 제공하는 사진을 보내왔습니다. 말장난을 용서해주세요. 지구로 전송된 첫 번째 이미지 중 하나는 직접적인 태양광이 아닌 달빛에 젖은 우리 행성의 전체 원반을 보여줍니다. 이는 마치 손전등이 다른 손전등에 의해 작동되고 있다는 사실을 발견한 것과 비슷합니다.
이 사진은 오리온 우주선이 달 전이 주입 연소를 완료한 후 아르테미스 승무원이 촬영한 것입니다. 오리온의 관점에서 지구는 태양을 가리고 있으며, 오른쪽 아래 가장자리 주변으로 태양광의 얇은 조각만 보입니다. 태양에서 방출된 하전 입자가 지구 대기와 상호작용하여 발생하는 녹색 오로라는 극지방(각각 왼쪽 아래와 오른쪽 위)에서 빛납니다. 태양광은 또한 황도광으로 알려진 흐릿한 빛을 만들어내며, 이는 지구 오른쪽 아래에서 볼 수 있으며, 태양광이 행성 간 먼지에 반사되어 생성됩니다. NASA의 주노 우주선 데이터는 화성이 그 먼지의 중요한 공급원일 수 있음을 시사합니다. 지구의 또 다른 행성 이웃인 금성은 오른쪽 아래에서 밝은 물체로 나타납니다.
지구 자체에서는 스페인, 포르투갈, 북아프리카, 사하라 이남 아프리카, 브라질에서 도시 불빛이 보입니다. 승무원들은 ISO 설정 51,200의 디지털 카메라를 사용하여 이러한 저조도 세부 사항을 포착했습니다. 비교를 위해, 주간 사진 촬영은 일반적으로 ISO 100 또는 200을 사용합니다. 보름달의 조명이 도움이 되었습니다.
우주에서 본 이전의 야간 지구 모습도 경외감을 불러일으켰습니다. 아폴로 12호 승무원은 1969년에 지구가 태양을 가리는 모습을 촬영했고, 우주비행사 앨런 빈은 나중에 자신의 인상을 그림으로 그렸습니다. 더 최근에는 ISS 우주비행사들이 저궤도에서 밤에 행성을 촬영했으며, NASA의 블랙 마블 야간 조명 제품군은 지속적인 데이터 기록을 위해 위성 관측을 사용합니다. 아르테미스 II 이미지는 한 번에 많은 저조도 특징을 보여주는 인간이 포착한 단일 전체 원반 보기로 두드러집니다.
NASA 존슨 우주 센터의 선임 탐사 과학자 신디 에반스는 임무 중 과학 평가실에서 일했으며 이미지를 처음 본 사람 중 하나였습니다. 그녀는 "지구가 달빛에 젖은 상태에서 촬영되었고, 지구를 태양계의 천체, 태양풍과 상호작용하는 역동적인 행성, 생명체를 품은 장소로 보여주기 때문에 이 이미지를 매우 좋아합니다"라고 말했습니다. NASA 고다드 우주 비행 센터의 대기 및 데이터 시스템 부국장 미겔 로만은 이미지의 과학적 가치를 언급했습니다: "이는 NASA가 과학과 인간 탐사 전반에 걸쳐 하는 일의 폭을 강력하게 말해줍니다." 그는 덧붙였습니다: "밤의 지구는 시각적으로 매혹적이고, 물리적으로 복잡하며, 과학적으로 충분히 탐구되지 않았습니다. 저는 이 이미지를 지구 과학이 미래에 무엇이 될 수 있는지에 대한 한 조각으로 봅니다."